Он без труда отыскал это место.

Незримый свет, неслышный звук, неощутимая нить под пальцами — все это вело его. Коридор тускло освещали натыканные безо всякой системы факелы и слабый звездный свет, проникающий в окна.

В конце концов Ральднор добрался до глухой каменной стены и обломков какого-то механизма на полу. Он понял, что пришел. На земле, всхлипывая, лежал узкоглазый человек с унизанными золотом пальцами.

— Значит, ты все-таки пришел, — вдруг буднично сказал он, прекратив рыдать.

Ральднор взглянул на него. Человек улыбнулся.

— Долго же я тебя ждал, сын Редона. Ты пришел за ней? За красноволосой женщиной?

— Да.

— Воздаяние, — пробормотал человек на полу. — Заметь, столкнувшись с абсолютной неизбежностью, я стал вполне здравомыслящим. Сюда нельзя войти. Механизм сломан. Я сам сделал это в приступе ужаса. Но потом я услышал, что ты устроил в Корамвисе землетрясение. Возможно, тебе под силу открыть камень.

Ральднор опустился на колени у сломанных рычагов, внимательно оглядывая их. Капюшон соскользнул с его головы. Амнор впился в него взглядом. Он начал говорить что-то об Ашне'е, но внезапно его слова прервал грохот — Ральднор сбоку ударил кулаком по механизму, потом еще раз, и камень, заржавело протестуя, начал раздвигаться.

— Так-так. У него еще и руки вставлены нужным концом…

Ральднор прошел мимо Амнора в темную, хоть глаз выколи, галерею склепа.

Царство смерти, напоенное запахом старых масел для бальзамирования. Погибшие воины и каменные шкатулки с костями, жалкие кучки сокровищ. В дальнем конце комнаты, застыв в безжизненных позах, стояли десять женщин. Их кожа превратилась в дерево, волосы — в проволоку. Осталось совсем немного до того, как их плоть начнет разъедать настоящая смерть.

Его руки коснулись их и тут же покинули. Он подошел к последней, одиннадцатой фигуре. Это была она. Ее кожа осталась такой же, какой он помнил ее, и волосы тоже, только теперь в них были вплетены камни, Змеиное Око Анакир.

В открытом склепе воцарилась еще более гробовая тишина. Только от дверей доносился утонченный бред Амнора.

Внезапно дворец сотряс глухой подземный взрыв. Неожиданная битва вырвалась на улицы истерзанного городка, распространяя огонь и дым, которые затмили восход луны.

Ее разум был тьмой, необитаемой бездной, остовом цитадели, обглоданным неподвижными ветрами времени. Но почему-то ее суть до сих пор сохранилась, как последний призрак в этих развалинах, — и еще далекий шепоток жизни, ее ребенок.

Астарис.

Он вошел в ее разум, призывая ее, но не получил никакого ответа.