Грубым рывком она развернула жеребца – и как раз вовремя. Два демона спрыгнули с верхушек деревьев. Их горящие глаза уставились на ребенка.

– Вы не получите ее! – выкрикнула Кайку.

Лошадь пятилась боком, не слушаясь поводьев. И девушка увидела, что слева овраг не обрушивается круто вниз, а переходит в утес с ровной площадкой. Но Кайку понимала, что животное не сможет подняться вверх. А она сможет.

Девушка спрыгнула с седла и перекинула худенькое тельце Люции через плечо, словно мешок. Ребенок, конечно же, нуждался в более бережном обращении, но времени на нежности не оставалось.

– Вы не получите ее! – прокричала она, и лунный шторм проревел ей в ответ.

Мокрые камни выскальзывали из-под ног, пропасть манила к себе, раскрывая черную пасть. Дважды Кайку с трудом удавалось сохранить равновесие. Добравшись до площадки, она увидела небольшой лесок, тянувшийся от основания утеса. Девушка бесстрашно бросилась в темное убежище ветвей деревьев, хотя и знала, что от шин-шинов нигде нельзя спрятаться.

Кайку задыхалась, кровь стучала в ушах, когда она протискивалась сквозь темную, сырую преисподнюю леса. Девушка не могла бежать быстрее, чем демоны. Она рассчитывала укрыться где-то до рассвета или до тех пор, пока не придет подмога. Внезапно в голову пришла сумасбродная мысль. Если бы сейчас удалось найти Ипи, как когда-то это получилось у Азары… Но Ипи живет только в густых дремучих лесах, а это была всего лишь небольшая рощица.

«Ты не можешь скрыться. Ты не можешь опередить их. Думай!»

Ее сознание предательски крутилось вокруг каны, дремлющей внутри нее силы, которая причинила так много боли. Но она еще не пришла в себя после прошлого раза и на успех новой попытки не рассчитывала.

Деревья внезапно расступились, и девушка оказалась на плоском выступе залитого дождем скалистого утеса, устремившегося в ночное небо. Три луны нависли над ней. Их края, накладывались друг на друга в середине гнезда клубящихся облаков, рассекаемого зигзагами огненных молний. Бледный лунный свет освещал мокрую каменную плиту под ногами Кайку. Девушка качнулась и остановилась.

– Нет… – прошептала она.

Ровная поверхность скалы обрывалась в пропасть. Оставался лишь один путь, тот, которым она пришла.

Кайку расслышала визг шин-шинов за деревьями и в ужасе вздрогнула. Выбора не было.

Отчаявшись, девушка подбежала к краю скалы. Возможно, там есть дорога вниз, возможно, все не так уж плохо, и на дне окажется озеро или река, и она сможет спрыгнуть туда…

Но пропасть оскалилась острыми обломками камней, напоминающими хищные челюсти, ожидающие новую жертву.