Когда свет погас, рядом со мной стоял обычный гадляндец.

– Вспомнил! Вспомнил, кто я! – Мужик запрыгал от радости.

– Это здорово! Не расскажешь?

– Меня звали Белым хранителем. И я всю жизнь должен был оберегать вот эту косточку.

– Но она мне позарез нужна. – Я спешно спрятал жезл за спину.

– Да я и не возражаю. Ей уже недолго осталось. Как, впрочем, и мне, – махнул рукой хранитель. У меня сложилось впечатление, что он и сам был рад избавиться от надоевшей кости. – Спасибо за помощь. Если тебе понадобится моя – свистни. А теперь пойду я – здесь скоро такая толпа будет!

Мужик пожал мне руку и исчез. А навстречу действительно валил народ.

– Араштан! Араштан!

Как же мне все это надоело! Пора заканчивать с Гадляндией, наместником, Миридом – и в Стангару. С принцессой.

Ни за одной из девушек я в своей жизни так не бегал.

– Далеко же ты его запрятал, – глядя на косточку и едва не давясь слюной от восторга, сказал Дурангим. Его телохранители стояли рядом.

– А вы тут опять город едва не проворонили. На сутки оставить нельзя!

– У нас вообще странные вещи теперь происходят, – задумчиво произнес наместник, не спуская глаз с жезла. – Помнишь, ты говорил, что видел на сторожевой башне пронзенного стрелой охранника?

– Да, я еще удивился – какие меткие стрелки у свурдунцев.

– Мои люди считают, что стражника убили не свурдунцы.

– Почему?

– Стрела, пущенная с земли, могла попасть либо в голову, либо в шею. Но никак не в сердце. Да и пробить доспехи насквозь… Такое возможно лишь с близкого расстояния.

– У тебя завелись шпионы?

– Очень на то похоже. Сегодня на восточной стене нашли сразу пятерых бойцов с перерезанным горлом. Они сменились лишь за десять минут до нападения. Судя по всему, варвары к этому времени уже находились за рвом. Если бы не твой дракон… Кстати, а куда он подевался?

– Я же тебе рассказывал про свои опыты, – отмахнулся я. – Это еще одна жертва моего неудачного эксперимента. Полетал немного, пару раз огонек пустил и испарился без следа.