– Извините, он, видимо, стесняется при мне объясняться. Я выйду пока за дверь?

– До тебя, милый, очередь тоже дойдет. Позже, – пообещала мне колдунья. – Так что далеко не уходи.

– Договорились.

Я закрыл за собой дверь. «Интересно, она всех, кого собирается уничтожить, называет „милыми“ или только самых симпатичных?» Из кабинета послышались крики, грохот, а потом какой-то подозрительный треск. И вдруг все стихло.

«Неужели прошло десять минут?»

Я выждал еще немного. Тишина. Открыл дверь. На полу перед столом сидели две лягушки, уставившись друг на друга с открытыми ртами, а рядом лежал строенный ключ.

– Простите, что помешал. Разрешите взять ключик?

Что означало их дружное «ква!», я уточнять не стал – задерживаться в кабинете было некогда.

Ключ при мне, дорогу знаю, теперь – только вперед!

Вот она, заветная дверь! Руки дрожали так, что я едва вставил ключ в замочную скважину.

Четверть оборота – отмычка проникает глубже, еще четверть – входит по самое кольцо, а дальше ключ начинает вращаться самостоятельно. Дверь начинает вибрировать, глаз в центре открывается и ключ выпрыгивает из замка, прямо мне в руку. Раздается жуткий скрип петель (наверное, их действительно последний раз смазывали сорок лет назад). Наконец проход свободен.

Внутри горят два факела, в свете которых я различаю знакомый силуэт принцессы. Рывок вперед – и…

– Ой!

Снова встреча с невидимым барьером. Понаставят тут, нормальному человеку ни пройти, ни проехать.

– Привет, красавица! Я за тобой.

Девушка поднялась с лежанки, протерла глаза.

– Ты?!

– Конечно, я! Не знаешь, как отключить эту штуку? – Я потер лоб кулаком.

– Коснись ее камнем ключа.

Я так и сделал. А потом подошел и поднял знакомую незнакомку на руки.