«Поеду сейчас на вокзал, — лениво подумал Олег, — возьму билет, и домой…»

— Никуда ты не поедешь, — спокойно сказал старик.

— Это еще почему? — Холодно спросил Олег, даже не удивившись, что старик прочитал его мысли.

— Я же сказал, ты нам необходим!

— Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел… — насмешливо пропел юноша.

— От дедушки ты вряд ли уйдешь, — оборвал его Корытов.

— Уйду, — спокойно ответил Олег.

Через некоторое время машина остановилась возле уже знакомого Олегу старого деревянного домика с флюгером в виде черного петуха.

— Проходите, гости дорогие, — весело сказал старик и распахнул калитку. — Вот это мое истинное жилище, а тот дворец — так, показуха.

— А все же жалко! Там столько красивых вещей, а какие картины! — сказала Настя.

— Почему ты жалеешь? — спросил Корытов.

— Так ведь все заберут, конфискуют…

— Ты думаешь? Сомневаюсь! Тот дом принадлежит одному весьма известному и почитаемому писателю, не буду называть его имя. Завтра же он начнет стучать во все двери, бить в колокола… — старик усмехнулся. — Скажет, что ни о каких посторонних, проживающих у него на даче, он и не слыхивал и скорее всего стал жертвой чьей-то шутки. Никто из присутствующих сегодня на даче не сможет назвать наши имена и даже описать внешность. Главный свидетель обезглавлен, никакого письма, как вы слышали, не существует.

Рассуждая таким образом, старик тем временем открыл входную дверь и пригласил Олега и Настю войти.

В доме было сумрачно и прохладно. Олег разулся и с наслаждением размял ноги, походив по скрипучим деревянным половицам. Он осмотрелся. Обстановка здесь была еще скромнее, чем он ожидал. Допотопные диваны и комоды, какие-то громадные буфеты заполняли внутреннее пространство дома. От обилия старой мебели было тесновато. Но все равно Олег чувствовал себя здесь гораздо уютней, чем в загородном особняке.

— Что, нравится? — с любопытством спросил старик. — Мне тоже нравится куда больше, чем в том музее. Но, понимаешь, необходимо иногда пыль в глаза пускать. Особенно непосвященным. Ситников здесь со мной и разговаривать бы не стал, — он хихикнул. — Да и ты скорее всего тоже. Люди склонны судить о хозяевах по обстановке их жилищ… Кстати, после пережитых приключений неплохо бы заморить червяка, вы как считаете, молодежь?

Молодежь отнеслась к предложению хозяина одобрительно. Вместо окрошки на этот раз были голубцы.

— Отменное блюдо, — похваливал старик, — истинно русское, добротное. Приятно на вкус, полезно для пищеварения…

Голубцы, как отметил про себя Олег, действительно были очень вкусны, не было только понятно, откуда в середине лета взялась свежая капуста.