– Ну что тут поделаешь! Столько лет прошло, а меня все еще цепляет. Может быть, потому что это была Виктория?

– Возможно, – кивнул Карл. – Ты знал, что она колдунья?

– Ходили слухи.

– А оборотней в ее семье не было?

– Нет, – покачал головой Людо. – Кажется, нет. А что, она оборотень?

– Нет.

– Тогда почему ты спросил? – удивился Людо.

И в самом деле, в свою очередь удивился Карл. Почему я его об этом спросил?

– Не знаю, – сказал он вслух. – Наверное, потому что она тоже живет долго.

– Ну, – задумчиво возразил Табачник, одновременно о чем-то напряженно думая, – если она колдунья…

– Да, – согласился Карл, – это логично. Насколько я понимаю, ты их не убил.

– Не убил, – кивнул Людо. Сейчас он выглядел расстроенным, что не вязалось ни с его внешностью, ни с известным Карлу характером. – Виктория вскоре уехала из Флоры, – коротко закончил он свою повесть. – И больше я о ней никогда ничего не слышал.

– Я обещал Виктории защиту и покровительство. – Карл полагал, что обязательства, взятые на себя, следует выполнять.

– Карл! – Людо от возмущения даже поднялся на ноги. – О чем ты говоришь, Карл?

– Значит, она может спокойно жить во Флоре?

– Естественно, – успокаиваясь, сказал Табачник и снова сел. – И жить, и носить титул, и спать с кем ей заблагорассудится. Меня это больше не касается.

Карл посмотрел на Людо и решил, что им следует отвлечься от серьезных тем. Продолжать разговор в том настроении, в каком он сейчас находился, Табачник, очевидно не мог. Во всяком случае, это уже будет не тот разговор, который им был необходим.

«Ну, это поправимо, – решил Карл. – Расскажу-ка я ему какую-нибудь историю, а там видно будет».

– Ты знаешь, как я стал графом? – спросил он и удивился, что из всего множества историй, которые он мог рассказать Табачнику, выбрал именно эту. Наверняка опять с ним играет в свои сложные игры его художественное чувство, но в чем тут дело он, скорее всего, узнает только спустя какое-то время. Однако догадку свою Карл не отпустил, а отложил до лучших времен, справедливо полагая, что подсказки его интуиции дорогого стоят.

– Ты знаешь, как я стал графом? – спросил он Людо.