— Я так рада, что снова в Шазмаке! И очень рада видеть тебя!
— Я очень скучал по тебе, — сказал Раэль. — Мне стало не хватать тебя сразу же, как уехал отсюда. Весь год в Стае-соре я ужасно страдал, а когда вернулся, тебя уже и след простыл.
— После твоего отъезда моя жизнь в Шазмаке превратилась в сплошной кошмар, — сказала Карана. — Ко мне стал приставать Эммант, это отвратительное, развратное животное! Он просто не давал мне прохода! — Она содрогнулась, вспомнив, как все было. — Вот я и постаралась исчезнуть бесследно. Боялась, что он будет меня преследовать. Я целых четыре года скиталась по Сантенару… А почему ты уехал?
— Меня отослал Тензор.
Услышав это имя, Карана вздрогнула.
— Тензор!.. Он здесь?
— А что? — удивленно спросил Раэль. — Нет, его нету. Несколько месяцев назад он отправился на восток и вернется только через год.
Карана облегченно вздохнула.
— Когда ты уехал, мне было очень плохо, — сказала она. — А я-то думала, что мы… Что мы можем…
— Я тоже так думал, — сказал Раэль, глядя на девушку большими печальными глазами. — Когда я вернулся, был готов сделать тебе предложение, и если бы ты согласилась, то я порвал бы со своим народом и отправился с тобой в изгнание. Но теперь это невозможно.
— Я думала, что нравлюсь Малиене, — прошептала Карана, глядя Раэлю прямо в глаза.
— Моя мать действительно хорошо к тебе относится, но Тензор категорически против.
— А что он имеет против меня?
— Все дело в крови, текущей у тебя в жилах, и в том, какими бывают последствия смешанного брака.
— Но такие браки случались и раньше!..
— Знаю. Я сам говорил об этом Тензору, но он непреклонен. Он считает, что у тебя тяжелая наследственность, но ни за что не хочет объяснить, в чем, собственно, она проявляется.
Карана заметно приуныла.
— Может, он и прав. В моем роду всегда были безумцы. Вот уже пятьсот лет считается, что все Ферны или гении, или сумасшедшие.
— Ты же знаешь, аркимы сочувственно относятся к безумию, потому что оно сопутствует гениальности. Видимо, он скрывает что-то другое.
— Да, но ты мог бы его не послушаться.