— На протяжении печальных столетий, последовавших за Катаклизмом, мы всегда прислушивались к тебе, Тензор. И все это казавшееся бесконечным время ты беззаветно служил нам, думая только о славе аркимов. Если бы не ты, мы бы уже исчезли. Мы в долгу перед тобой и позволим тебе воспользоваться этой возможностью, хотя и опасаемся последствий твоих действий. Будь осторожен! Смири свою гордыню! Сначала как следует подумай!.. А теперь изложи свои намерения еще раз.

Из всех присутствующих только Раэль воспротивился мнению Совета:

— Весь вечер я молчал, но больше не могу. Прошу тебя, Тензор, не делать этого! Вспомни о Питлисе! Твое безрассудство проклятьем падет на наши головы! Но на этот раз не спасется никто!

Тензор улыбнулся Раэлю:

— О, достойный Раэль, все знают о твоих заслугах перед аркимами, но ты друг Караны, и дружба ослепляет тебя, а мы должны действовать беспристрастно.

— И при этом смирять свою гордыню, — ответил Раэль и добавил: — В таком случае разрешите мне выйти из состава Совета. Я не хочу отвечать за решения, ведущие аркимов в пропасть.

— Мы не держим тебя. Поступай, как считаешь нужным, но не злоупотребляй нашим доверием.

Некоторое время Раэль стоял неподвижно. На его лице отражалась внутренняя борьба. Потом он поклонился и повернулся к Совету спиной. Он еще не успел выйти из комнаты, а Тензор уже начал излагать членам Совета план своих действий.

Время перевалило за полночь, и Лиан дремал, когда внезапно раздался стук в дверь. На пороге стоял Раэль, в одной руке у него был большой мешок, а в другой — сверток.

— Мне нужно немедленно поговорить с Караной, — сказал он с озабоченным видом, положив сверток у дверей. — Члены Совета склоняются на сторону Тензора. Мне необходимо ее видеть.

— Она так измучилась, что сразу заснула. Это не может потерпеть?

— Не может! — ответил Раэль. — Вам надо бежать, или вас ждет смерть.

Карану оказалось нелегко разбудить. Когда ее растолкали, она ничего не понимала и была очень злая.

— Убирайтесь! — крикнула она. — Я хочу спать!

— Вставай! — сказал Раэль и стащил ее с кровати на пол. — Тензор почти убедил членов Совета. Скоро они разрешат ему применить к тебе особые методы извлечения правды. Тогда тебе конец.

— Это неслыханно! — воскликнула Карана. — Совет нельзя обмануть! Его члены чувствуют малейшую ложь!

— Тензор утверждает, что ты обманула Совет, использовав колдовство или что-то в этом роде.

— Я не владею Тайным Искусством. Это известно всем.

— Я очень хорошо знаю тебя, Карана, и верю тебе. Но других тебе будет не убедить.

— Тогда ты должен помочь мне, Раэль!