В комнате было темно. Старик, неспешно развязав простой походной тулес, достал трех вигов, быстро оторвал им лапки и оставил на специальных креплениях. Стало светло – виги были еще свежие, их света хватало, чтобы рассмотреть окружающее во всех деталях – старый покосившийся стол, два стула, узкую дешевую кровать у стены. Пока хозяин возился, укрепляя вигов и снимая со спины ножны с эскертом, Крэйн неподвижно сидел, глядя на него.

– Я ждал тебя. – Старик сел напротив. Каята осталась на его лице, открытыми остались лишь цепкие глаза и высокий морщинистый лоб. – Фасха?

– Не стоит.

– Боишься отравы? Не стоит. Если бы я хотел убить тебя, можешь поверить, я бы это сделал еще до того, как ты вошел. Я неплохо управляюсь с артаками.

Не дожидаясь ответа, он достал из-под стола небольшой кувшин, плеснул в два деревянных кубка, протянул один Крэйну. Судя по запаху, фасх был достаточно неплох, но Крэйн пригубил напиток лишь после того, как это же сделал старик. Тот или не заметил, или предпочел сделать вид – отпил фасха, приподняв каяту, вздохнул, вытер тыльной стороной ладони губы.

Фасх действительно был хорош – терпкий, густой, не чета тому скверному тайро, что пил обычно Крэйн.

– Ты знаешь меня?

– Ты Крэйн. Бывший шэл Алдион.

«Бывший» резануло его как зазубренное острие эскерта. Но Крэйн даже не пошевелился.

– Ты знаешь, зачем я здесь?

– Я догадываюсь. – Старик посмотрела на него устало. – Стоило знать, что ты рано или поздно меня отыщешь. Подумать только, в Себере… Сотни, если не тысячи этелей от Алдиона. Тебя вели Ушедшие. О боги… Ты удивлен, что я тебя знаю?

– Мне известно, что ты принадлежишь к тому же роду, что и человек, наложивший на меня проклятие в Алдионе…

– Род Кардон… – Старик задумчиво повертел в руках кубок. – Сейчас уже осталось мало людей, хотя бы слышавших о нем. А ведь были времена, когда тор-склеты Кардон возвышались на доброй половине земель по ту сторону Моря. Впрочем, кому, как не тебе, знать, что время – мастер на превращения. Но не будем о грустном. Бревна тор-склетов давно перегнили в земле, а кости последних членов рода растворились в ывар-тэс.

Взгляд у старика был густой, словно старость уже затуманила его глаза, но говорил он спокойно, и несмотря на то, что открытая часть его лица была неподвижна, как у глиняной статуи, оставалось такое впечатление, словно он улыбается.

– Сейчас меня не интересует история рода, уважаемый. – Крэйн говорил не торопясь, но жестко, чтобы старик понял – разговор будет серьезный. – Меня интересует кое-что другое.

– В молодости никогда не думается, что даже Море состоит из капель. – В этот раз старик действительно улыбнулся, лоб рассекли тяжелые ровные морщины. – Именно история рода Кардон положила начало тому, что ты видишь сейчас, Крэйн. Ты – лишь отголосок, хотя, видят Ушедшие, это больше похоже на рев. И ты даже представления не имеешь, кто и какую роль тебе уготовил…