Орловский уже собрался возвращаться к дому, когда дальше по улице торопливо грянуло несколько выстрелов.

Солдаты сразу насторожились. Их настроение заколебалось между желанием показать всем, какие они молодцы, и элементарным стремлением сбежать куда-нибудь подальше.

– В шеренгу! Для стрельбы с колена! – тихо скомандовал Орловский.

Его тон подействовал. Солдаты послушно опустились на колено. Лязгнули затворы, и две дюжины винтовок уставились во тьму.

Впрочем, не совсем во тьму. Из-за облаков наконец-то выглянула луна, и улица не тонула больше в кромешном мраке. Метров за сто можно было разобрать людские силуэты, а большего пока и не требовалось.

Вновь несколько выстрелов, жалобный скулеж убиваемых собак, и в поле зрения появилось три бегущих к площади человека.

– Может, наши, ваше высокоблагородие? – предположил унтер Синельников. Тот самый, который так и не расстался с полученным на фронте крестом.

– Увидим, – коротко процедил Орловский.

Как ни быстр был обмен репликами, однако беглецы неслись так, что за это время сумели преодолеть большую часть разделяющего их расстояния.

Впереди троицы действительно несся Семен, и концы клетчатого шарфа развевались в воздухе, подчеркивали развитую скорость. Солдаты несколько отстали, причем оба, Орловский отметил это сразу, так и не бросили винтовки.

Что ж, уже неплохо. Те, которые спасались у вокзала, быстро избавились от мешавшего им оружия.

Орловский сделал несколько шагов вперед и остановился на пути беглецов:

– Что?

– Там… идут… – Семен никак не мог восстановить дыхание. Вид у него был таким, будто, не задержи его Георгий, он был готов без остановки пробежать весь город.

– Кто? – с наигранным непониманием спросил Орловский.

– Что? – в свою очередь удивился Семен.

– Не что, а кто. Кто идет? – уточнил Георгий.

Среди напряженных солдат послышались смешки.

– Эти… Как его? Бандиты.

– А вы уверены? В темноте можно и спутать, – уже серьезно произнес Орловский.