– Боюсь, городу мы ничем не поможем, – твердо произнес сидевший рядом с Мандрыкой Сухтелен. – Вести на улицах ночной бой имеющимися силами бессмысленно. Неизбежно потеряем связь друг с другом, а затем…

– Если бы удалось поднять запасных… – без всякой уверенности проговорил Кузьмин. – Да куда там!

Взгляды офицеров поневоле сосредоточились на Всесвятском. После первых же выстрелов глава правительства утратил значительную часть былого лоска и сейчас сидел так, словно старался превратиться в невидимку.

– Даже если бы удалось их поднять, пока приведем в человеческий вид… Вы же сами видели, какой это контингент, господа, – возразил Сухтелен.

– Но против нас всего лишь банда… – раздался голос Вагина.

Он сидел в заднем ряду и время от времени с надеждой смотрел на Всесвятского.

– И запасные – такая же банда. А по боевым способностям – еще хуже. Банда хоть подчиняется главарям, – безжалостно отрезал Сухтелен.

Его слова прервал короткий стук в дверь, и выросший на пороге юнкер доложил:

– Господин полковник! К вам посланник от Шнайдера!

Глаза юнкера были слегка обалдевшими, и через секунду остальные поняли причину этого.

Посланник оказался посланницей, настолько притягательной, что многие из присутствующих едва не забыли о цели короткого совета.

– Слушаю. – Мандрыка был одним из немногих, сохранивших полное спокойствие.

– Меня послали передать вам, что на Смоленск напала банда из Рудни, – не здороваясь, сообщила Вера.

– Знаем, – кивнул полковник.

– И еще. Шнайдер организовал оборону дома правительства. Говорит, чтобы вы прислали ему подмогу.

– А вот это вряд ли реально.

– Шнайдер сам руководит э… обороной? – заинтересованно спросил Всесвятский.

– Нет. Он оставил за себя своего знакомого, а сам отправился поднимать отряды охраны порядка.

– А… – разочарованно протянул первый гражданин.

– Шнайдер сказал, что лично поведет отряды на помощь защитников, – отрезала Вера.