– Суши весла! – крикнул Гюст. Если не остановиться, все пойдет прахом. Два граппра просто сомнут друг друга. – Ход назад! Р-р-раз-два-три!

Что-то кричали на чужаке. Там тоже сушили весла и спешно сдавали назад, останавливая красавца с бело-красным парусом.

Два корабля, чисто скаковые жеребцы, придушенные упряжью, вздыбились на волнах, закачались. Тихо-тихо подошли друг к другу и легко стукнулись носами. Вторые ладьи успели отвернуть в сторону, Моряй – вправо, чужак – влево. Горюнды не стояли на весельных замках с крюками на веревках, не скалили плотоядно рты, предвкушая ловкий прыжок. Некому. Вои на ладьях сушили весла и тряскими руками утирали пот. Даже встать со скамей не могли, лишь тяжело дышали и злобно косились на друг на друга.

Безрод начал подниматься. Спину свело, поясница просто взвыла. Сивый рывком вздернул себя на ноги и привалился к мачте. Ноги не держали, руки тряслись, перед глазами плыло. Воеводе горюндов приходилось не легче. Воитель в толстой черной верховке с разводами пота на спине и груди, пошатываясь, распрямил спину. Побелел, чисто некрашеное полотнище. Также полдня греб на пределе, едва жилы на весло не намотал. Чуть не упал, оперся на чье-то плечо и выстоял. Переваливаясь, ровно гусь, Безрод кое-как прошел на нос. Ноги стали как будто пустые, – только кости и воздух. Подкашиваются, дрожат, не идут. Ладьи бортами уткнулись в скалу, их разделял только узкий проход, уходящий вглубь островка, в крошечную заводь под защитой каменных гряд. Берега, как такового не было, плоский камень уходил сразу под воду. Небольшой каменный уступ – сотне воев улечься рядком – опоясал кромку воды. На тот каменный порожек с обеих ладей перекинули по веслу. Воеводы сойдут наземь, потолкуют, может быть, договорятся. Биться сил просто нет, пальцы не то что рукоять меча – иголку не удержат. Захочешь врага удушить, и то не удушишь. Даже просто устоять на ногах представляется немыслимым испытанием. С такими валкими ногами как бы вовсе не рухнуть.

Гюст косился на чужие граппры и невольно улыбался. Тоже не двумя дружинами в поход вышли, второй граппр, – тот, с полосатым парусом, – без сомнения, с бою взят. Именно поэтому на нем кормщик и половина дружины.

Воеводы замерли у бортов. Нужно пройти по веслу всего-то несколько шагов, прибивные волны сами не дают ладьям отойти, но до чего же тяжко дастся этот переход. Даже стоя ноги подгибаются. Вои напряженно глядели на своих воевод. Не упадут ли? Безрод мотнул головой, вскарабкался на скамью, перешел на весло, заваливаясь вперед, пролетел эти несколько шагов и рухнул на камень на своей стороне уступа. Десятком шагом дальше, через узкую щель, упал на скальный камень и полуночник. Сивый и оттнир с огромным трудом встали и подошли к самой расщелине каждый со своей стороны. – Я Бреуске-унд, со мною мои ундиры. Мы намерены переждать бурю в скальном укрытии. Ты пустишь сам, или нам овладеть тихой пристанью?