Странник прищурился и непонимающе посмотрел на Тиглона.

– Там кто-то есть, – тихо сказал тиг и поднял меч.

Алдруд, привыкший доверять чутью тига, тоже приготовил свое оружие и настороженно замер. Теперь и он мог видеть темную фигуру, выехавшую на поляну. Она была скрыта плащом, и определить, кто этот незнакомец, было очень сложно. Но кем бы он ни был – человеком или получеловеком, сидящий на лошади в этой части леса, так близко к Баксарду, мог быть только врагом.

Алдруд и Тиглон, обменявшись знаками, поднялись и направились к незнакомцу, обходя его справа и слева. Всадник же продолжал ехать, видимо, не подозревая о нависшей над ним опасности. Алдруд стремительно бросился вперед и схватил незнакомца за плащ. Тиглон же стальной хваткой вцепился в уздечку и дернул ее на себя. Испуганный конь повиновался железной руке тига и резко повернул в сторону, а его наездник, которого схватил Алдруд, вылетел из седла и упал на мокрую землю.

Незнакомец ударил Странника рукой в железной перчатке и вскочил на ноги. Алдруд, не ожидавший такой прыти со стороны всадника, не успел отбить удар или увернуться и отлетел в сторону.

Сверкнула молния, и в ее свете Странник увидел, как чужак извлек из-под черного плаща меч и направился к нему. Тиглон, который был на время отвлечен конем, норовившим встать на дыбы, яростно закричал и бросился к незнакомцу. Голова, скрытая черным капюшоном, резко повернулась в сторону тига, и противник молниеносно поднял меч, отражая удар. Мечи скрестились, зазвенела сталь. В левой руке незнакомца появился кинжал.

Странник поднялся и кинулся к месту схватки. Незнакомец увернулся от меча тига и ударил ногой подбежавшего Алдруда. Странник ожидал чего-то подобного, поэтому резко выбросил вперед левую руку и блокировал удар. Противник потерял равновесие и упал, но тут же перекатился в сторону и метнул кинжал в приближающегося Алдруда. Слава Небу, что на Страннике была крепкая кольчуга! Кинжал звякнул о грудь Алдруда и упал в траву.

Тиглон навалился на незнакомца и прижал того к земле, зажав левой рукой его запястье. Человек в черном плаще захрипел и попытался ударить Тиглона свободной рукой, но ему не дал этого сделать Алдруд. Странник придавил руку незнакомца коленом и приставил кинжал к горлу противника.

– Ну что ж, приятель, давай поговорим, – тяжело дыша, сказал Алдруд.

Незнакомец молчал. Тиглон сбросил с его головы капюшон и обнажил широкое лицо с квадратным подбородком. Мокрые от дождя черные волосы налипли на высокий лоб незнакомца, его темные глаза щурились от падающих на лицо капель ливня. Тонкогубый рот чуть заметно улыбался, и Алдруд решил, что противник сошел с ума. Кто же улыбается перед смертью? Только сумасшедший.