— Оссейон! — позвала Таллия. — Ты можешь отсюда порвать им парус?

— Еще нет! Но через некоторое время я попытаюсь. — Вскоре они смогли разглядеть в подзорную трубу Бель Горста, стоявшего на капитанском мостике.

— Только посмотрите, как он злорадно ухмыляется, — процедил Пендер сквозь зубы. — Застрели этого разбойника, Оссейон.

Оссейон опустил лук.

— Все еще слишком далеко, — с сожалением ответил он.

— Он больше не приближается, — сказала Таллия несколько минут спустя. — Может, это все, на что способно его судно.

— Боюсь, что нет, — ответил Пендер. — Посмотрите, он изменил наклон парусов, чтобы сбить нас с толку. Он играет с нами, держась на расстоянии двух выстрелов из лука, пока наши лодки не отойдут достаточно далеко от Ророса.

— Я слышал, что ему нравится мучить людей, — произнес Оссейон.

— Существует способ выжать еще что-нибудь из нашей посудины? — спросила Таллия.

— Только если мы выбросим груз, — ответил Пендер.

— Лучше так и сделать, иначе он все равно достанется Горсту, — сказала она.

На глазах Пендера блеснули слезы.

— Я знаю, знаю, — простонал он.

Они плыли на всех парусах, но оторваться им не удавалось. Наконец Пендер дал команду:

— Сбрасывайте груз, но ртуть в последнюю очередь. Начните с пресной воды!

Таллия побежала к насосам и начала откачивать за борт запасы питьевой воды, Оссейон спустился в трюм, чтобы выбросить столько балласта, сколько было возможно без риска перевернуться. Когда балласт был в море, они подняли наверх остальной груз: зерно, мехи с вином, масло, крабов и сушеные кокосы. С каждым всплеском Пендер становился все более грустным. Через час весь груз, кроме ртути и необходимого запаса еды и провизии, был за бортом.

«Девчонка» начала отрываться от своего преследователя.

— Они отстали! — закричал Растибл.

Некоторое время казалось, что это действительно так, но затем «Кинжал» расправил паруса и начал набирать скорость. Теперь он продемонстрировал все, на что способен. Расстояние между судами стало стремительно сокращаться, однако дистанция была все же слишком велика, чтобы стрелять. Начинало смеркаться.

— Избавьтесь от луков, — произнес Пендер мертвенным голосом. — Оставьте только самые маленькие.