Она рассмеялась. И он тоже.

— Ты делаешь успехи, — подбодрила его Карана. — Не хочешь передохнуть?

— Давай пройдем еще немного.

Тропинка здесь расширялась, но сколотые ступени все же были обледенелыми и очень опасными. Падение грозило неминуемой гибелью. К полудню они поднялись на середину гранитного утеса.

— С этого поворота тропа просматривается из башни, — сказала Карана. — Придется дожидаться темноты.

Лиан не мог отвести глаз от своей любимой — так истосковался он по ней, по ее доверию и любви. Они не разжимали замерзших рук. Отсюда им открывался вид на вырезанный в гранитной скале амфитеатр. По прямой от Каркарона их отделяло расстояние, не превышавшее выстрела из лука. Вблизи крепость выглядела еще фантастичнее. Бейзунез спроектировал безобразную девятиугольную башню, все стороны которой были разные. Ее окружала невысокая стена. Больше всего Каркарон смахивал на тонущую лодку.

Башня была построена из гладкого, как стекло, темно-серого габбро с лиловым оттенком. Стены покрывали загадочные барельефы: скипетры, серпы, стеклянные сферы, опаловые шипы, напоминавшие иглы морского ежа, разбросанные по поверхности без всякой доступной пониманию логики или симметрии. Башню венчал остроконечный латунный купол, резные стрельчатые арки не прибавляли зданию ни красоты, ни изящества.

— Он и вправду был сумасшедшим, — пробормотал Лиан.

— Да, это так, даже челядинцы отказались ему служить.

— Как ему вообще удалось выстроить эту башню?

— Он нанял каменщиков и плотников внизу в долине и платил им невероятно много. Большинство строителей умерли во время работ. А после гибели Бейзунеза наша семья оказалась на грани разорения. Пять поколений моих предков выплачивали его долги, и до сих пор мы так и остаемся за чертой бедности.

— А ты не можешь продать Каркарон?

Карана посмотрела на Лиана так, словно он был таким же безумцем, как ее прадед:

— Продать землю? Землю?

Лиан поспешил переменить тему разговора:

— Почему он выбрал именно это место? Здесь крепость легко осадить даже с горсткой солдат.

— Как я уже говорила, он не принимал это в расчет. Бейзунез был ученым, он хотел больше узнать о народе каронов. С годами интерес перерос в манию. Он верил, что кароны обладают тайным знанием и это является источником их силы. Он считал, что существуют определенные очаги силы, где реальность искажается, создавая благоприятные для занятий магией условия.

— Как на скале в Катадзе, — добавил Лиан. — Недаром предки считали, что врата можно открывать лишь в определенных местах.

Карана не вдавалась в детали.