– Давай я помогу тебе подняться, – предложил Рольф, подхватывая жреца под мышки.

– Да подожди ты! – раздраженно бросил жрец. Голос его дрожал от напряжения. – Что ты рвешься, как голый на…

– А эти? – князь бросил тревожный взгляд в сторону оврага. От посланцев Нижнего Мира не осталось и следа, и чутье вроде бы подсказывало Рольфу, что нигде поблизости их нет и в помине, но беспокойство не отпускало. На несколько мгновений он даже забыл об оборотне. – Что если они вернутся?

– Не вернутся! – Рольфу послышался сдавленный смешок. – А если вернутся, то нескоро. Но ты, наверное, прав: задерживаться здесь не стоит. Помоги!

Рольф с готовностью подхватил Инциуса под руку и не без труда – сам-то еле стоял на ногах! – помог жрецу подняться. Инциус тяжело перевел дух и, опершись на руку князя, скомандовал:

– Пошли!

Поддерживая друг друга, они, едва не скатившись кубарем в овраг, кое-как доковыляли до подземного хода. Рольф нащупал потайной рычаг и перед ними бесшумно приоткрылась замаскированная под каменную глыбу дверь. На склон оврага упала тонкая полоска бледного света: Рольф предусмотрительно оставил у двери маленький светильник. Инциус как-то умудрялся пробираться под землей в полной темноте. Когда массивная дверь подземного хода встала на место и надежно отгородила князя и жреца от предательски тихого леса, Рольф, наконец, перевел дух, и почувствовал вдруг, как схлынуло поддерживавшее его нервное напряжение, оставляя после себя слабость и дрожь в коленках.

Вход в потайной туннель находился неподалеку от покоев князя. Похоже, неведомых строителей замка нисколько не смущало то, что дверь в подземный ход находится на втором этаже. С другой стороны, вполне может статься, что это было сделано специально – для пущей секретности. Поднимаясь по скрытой в толще стен и перекрытий крутой лестнице с висящим на плече жрецом Рольф на чем свет стоит костерил про себя строителей замка за их выдумку. Зато потом, когда лестница осталась позади, он, скрепя сердце, за эту же выдумку их и поблагодарил. Именно благодаря ей им с Инциусом удалось добраться до покоев Рольфа никем не замеченными.

Закрыв за собой дверь, Рольф подвел Инциуса к креслу, а сам присел на стул у кровати. Взглянув в лицо жреца при нормальном свете, князь почувствовал, как болезненно сжалось у него сердце. Инциус постарел лет на двадцать: бледная до полупрозрачности кожа, утонувшие в глубоких тенях глаза, бескровные губы… Ни дать, ни взять оживший покойник! В лучшем случае, глубокий старик, стоящий одной ногой в могиле. И снова Рольфу подумалось о том, как они будут жить без Инциуса, и снова ему стало страшно.