– Неужели придется сойтись в бою? – недоверчиво поеживаясь, уточнил Третий.– Вот тебе и пустяковое задание…

– Думаю, мы договоримся,– уклончиво ответил куратор.– Но использования оружия тоже не избежать, ведь из зарождающихся реальностей придется оставить только одну. Техники уже настраивают мечи для обрубания побочных ветвей. Вот только джинн может помешать, и этот фактор просчитать никак невозможно. Все же стихийная магия…

– Без мозгов,– вздохнул я.

– И хуже того – без тормозов! – дополнил куратор.– Сами видели, что творит. Вы должны…

– Не продолжайте, товарищ куратор! – патетически воскликнул Третий, расправляя плечи.– Я догадался! Мы готовы. Готовы отдать свои жизни на благо Организации! Биться с джинном до последней капли крови! И когда…

В наушнике послышался знакомый звук. Это взвыл куратор.

– Биться? Ни в коем случае, идиот! Нейтрализовать джинна в бою невозможно! Он впитывает чужую силу, как губка, и лишь наращивает свою мощь! Убрать его с дороги можно лишь одним способом – отыскать запечатавшего его в бутыль первомага и заставить усмирить своего расшалившегося питомца! Только так! Даже не суйтесь этому джинну под его вонючие ноги! Поняли, болваны?!

Третий оскорбленно надулся, а я осторожно уточнил:

– Товарищ куратор, вопрос о том, где у облака находятся конечности, я опускаю. Мы клянемся всячески избегать дурно пахнущих ног джинна, но хотелось бы перейти от грубой прозы к высокой поэзии. Вы сказали, что нам может помочь шарманка. Логично бы кое-что уточнить по поводу данного инструмента…

– Это не инструмент! – все еще раздраженно перебил куратор.– Эльфийское изделие не просто древняя безделушка! Шарманка является вечно живой сущностью, работающей по принципу: что слышу, то пою!

Наступила неловкая пауза. Очевидно, куратор рассчитывал, что мы задохнемся от гордости, но дождался только пары тщательно замаскированных под кашель смешков.

– Простите, товарищ куратор,– мягко вступил я.– Я что-то не понял. Чего там делает эта самая легендарная шарманка?

– Поет,– строго повторил наушник.– Все, что слышит внутренними ушами.

Я бессильно откинулся на спинку. Третий же обрадованно (хоть что-то понял) вскинулся с места.

– О! Прямо как народы Северного континента!

– Ты перепутал,– шепнул я.– Уши у северян совсем не внутренние, а наоборот, патологически оттопыренные. И поют они исключительно то, что видят, и то после доброй порции горячительного. А легендарное эльфийское изделие – что слышит. Огромная разница. Я бы даже сказал, принципиальная. Только интересно, не заменят ли десяток северян одну старую шар…