– Вы не преувеличиваете? – недоверчиво переспросила Вторая.

– Ничуть. Ты просто слишком молода и не застала тех непростых времен, когда Сапт был обитаем. Костюмеры после возвращения полевых работников на базу часами отдирали от одежды гномью жвачку!

– Липкая, наверное,– скривилась чертовка.

– Не только. Мелкий народец додумался добавлять в каучук острые измельченные кристаллы и кислоту. Для удаления налета с зубов. У всех, кто не является гномом, налет удаляется вместе с зубами, тонкая ткань проедается насквозь. Да что жвачка! А всякие технические примочки? «Разящие кольца», пружинные арбалеты, лезвия тоньше конского волоса? Не умеющий пользоваться отпиливает себе пальцы. О том, что война, собственно, тоже частично была спровоцирована гномами, снабдившими якобы совершенным оружием обе стороны, вообще молчу… Не впади они в анабиоз, их бы просто-напросто перебили. До одного.

– Мелкие твари всегда отличаются хитростью и излишней шустростью,– поддакнул Третий.– Сколько раз сталкивался! Пока существо нормальных габаритов успевает сделать шаг к заманчивому куску, какая-нибудь козявка уже прошуршала мимо и сожрала все! А какие у них желудки, у этих малышей! Замечали? Кремень!

– Точно! – радостно выкрикнул куратор.– Гномы типичный пример! Вы слышали про их походную еду? «Голоден? Просто залей кипятком!» – чисто гномье изобретение!

– Вот уж точно, гадость из гадости,– скривился толстяк.– Что может заменить старый добрый кусок жареного мяса!

Я сцепил на груди руки. Приятно, когда полевой работник находит такое понимание у своего курирующего администратора. Прямо-таки редкий случай. Положим, с толстяком все ясно, но вот какая козявка перешла дорогу нашему куратору?

Тем временем в эфире продолжалось поливание грязью всех мелких существ, которых только смогли вспомнить куратор с моим другом. Дошло до того, что даже наших уборщиков помянули. (Кстати, вынужден признать, на самом деле противные твари. Подозреваю, что именно один из них периодически тягает из моей комнаты шелковые носки. И ведь что самое противное: исключительно непарные! Одноногий, что ли?)

– Да что зря говорить! – подвел итог куратор.– Гномы всегда мешались под ногами в самый неподходящий момент! И у людей, и у ангелов, и у чертей. Какое-то время я в молодости даже был уверен, что Создатель придумал их в качестве запасного варианта, если вдруг Организация не проявит себя во всей полноте, но потом представил себе гномий эквивалент ада и успокоился.

– Ага! – хихикнул толстяк.– В преисподнюю попадают либо косорукие неумехи, либо те, кто в тесте «ай-кью» набрал меньше нормы. Незнание правил пользования лобзиком приравнивается к смертному греху. Котельная похожа на космический корабль. Всякие там устройства для поворачивания грешников над огнем для равномерного подрумянивания, встроенная вентиляция и все такое.