– Теперь о деле. По всем признакам, с нынешним походом нечисто, кто-то явно не желает, чтобы мы выполнили заказ. Причем этот «нежелатель» наверняка не имеет к нам личных претензий, очень уж вяло он делает свои пакости.

– Вяло? – встрепенулся Геллан, вычерпывая со дна миски мятые кубики разваренных овощей.– Засунуть вместо безобидного Рена в смертельно опасный Нер, украсть хакни, натравить мертвые деревья, наградить клещом-шпионом – это ты называешь «вяло»?!

Терслей только усмехнулся, методично работая ложкой. Уже расправившийся со своей похлебкой маг почесал макушку и с умильным выражением родителя, слушающего захлебывающийся рассказ ребенка о происшествии в песочнице, уставился на принца.

– Ах ты, дуся! До чего же ты еще наивен, мальчик! Нер – да, клещ-шпион – да, но деревья! Кража хакни! Боже, какие мелочи! Поход на кулба – это тебе не загородный пикник, в противном случае Гильдия ни за что не платила бы хороших денег. Не дрейфь, дуся, выпутаемся. И ты получишь свои десять монет, как и было обещано.

– Но… – протестующее начал Геллан, которому обещали вовсе не десять, а намного больше.

– А я сказал, получишь! – пристукнул кулаком по столу маг.– Ладно, командир, довольно лирики. Так ты думаешь, кто-то подкупил пару гномов из бедноты?

– Да. И они старательно исполняют обещанное. По пунктам.

– Но без фанатизма. Просто тянутся следом, стараясь не упускать нас из виду.

– Точно.

– Тогда возникает резонный вопрос: кто? У тебя есть враги?

Жекон ядовито рассмеялся.

– Если ты имеешь в виду тех, кто остался недоволен моей работой, то нет. Довести дело до конца так, чтобы клиент улыбался до ушей и кланялся до полу, – вопрос чести каждого профессионального мага.

– Ага, – согласился Терслей с такой миной, что у Геллана создалось четкое впечатление: насчет искренности поклонов и улыбок бабка надвое сказала.

– У меня вроде тоже, – вздохнул командир и повернулся к принцу: – А ты что скажешь, скорняк? Раскрой шкаф, покажи скелеты.

– Я в здешних краях новенький, – скромно ответил Геллан.– Ни старых друзей, ни тем более старых врагов.

– Не беспокойся, враги дело наживное, – утешил маг, и в этот момент дверь мягко распахнулась, впуская подавальщика.

– Вино, «синяя гладь», терновка… стоп! А это что за стакан?

– Наверное, подарок от заведения, – предположил Геллан, с легкой ностальгией вспоминая родную хлебосольную Оттию.

– На благо здравие, господа! – поклонился слуга.

– На благо здравие! – автоматически откликнулся Геллан, беря свой стакан и поднося его к губам.