– Я всегда плачу только сам за себя.

Эмульд побагровел и встал, нависнув над принцем, оскалился, ощерив редкие зубы.

Льярн спокойно поднялся, он был ниже мужика почти на полголовы. Эльф ничего не говорил, просто молча смотрел на соперника. Эмульд плюхнулся обратно на лавку и вернулся к трапезе.

– Ну не хотите поделиться со старым Эмульдом, ну и вам же хуже… – бубнил он себе под нос.

– А ты, похоже, парень не промах, – сказал игрок, рассматривая эльфа. – Раз ты платишь всегда только за себя, может, тогда сам и сыграешь с нами?

Это был шанс завести знакомство.

– Во что же вы играете?

– О, игра совсем простая, мы называем ее «Короли и воры».

Льярн знал эту игру, его научил в нее играть один знакомый гном, тогда они сидели в чертогах гномьего города, а фигурки были вырезаны из самоцветов.

– Хорошо, – кивнул он.

Мужчина отвел его за стол, где уже собралась компания игроков, на столе был расстелен кусок ткани, раскрашенный в четыре цвета. Эльфу уступили стул, его проводник уселся напротив.

– Меня зовут Сокор, это вот Альпи, – он кивнул на четвертого партнера, – а это Мурн. Мы обычно начинаем по маленькой, для разгона, а дальше как пойдет.

Мурн согласно хрюкнул.

Они сделали ставки. Потом бросили жребий, Льярну выпало играть за зеленых, да и фигуры ему достались достаточные сильные: два короля, синий и желтый, алый дракон, несколько серых фигур, несколько стражников. Мурну выпала какая-то мелочь вроде стражников. Альпи повезло больше, он имел в запасе шута, алого короля, трех единорогов. Остальные фигуры, в том числе и сам король воров, достались Сокору.

Сначала Льярн играл осторожно, берег фигуры, но после нескольких выигрышей разошелся, тем более что ставки не поднимались и угрозы проиграться не было.

Сокор вздохнул, в очередной раз оставшись ни с чем.

– Никогда не любил играть на сухую, мне на трезвую голову не везет. Может, смочим? – он вопросительно посмотрел на Льярна. – Или ты боишься опьянеть?

Эльф хмыкнул.

– Давай выпьем, так и быть.

Сокор махнул служанке, та проворно принесла пива.