Льярн обмер, его хотят продать, как какую-нибудь скотину.

Эльф остановился, да так резко, что Мурн и Альпи, поддерживающие его с двух сторон, не ожидая такой внезапной остановки, столкнулись перед ним. Принц стряхнул их с себя и отскочил. Тело слушалось плохо, в голове стоял туман, но беспамятство отступало. Он нащупал рукоять меча, Чудесный с мягким звоном вылетел из ножен. Льярн в который раз мимолетом подивился говорливости своего меча.

Трое похитителей растерялись, они явно не ожидали такой прыти от одурманенной жертвы.

Мурн и Альпи стали обходить его с боков, а Сокор наступал спереди, в руке главаря блестел нож.

– Спокойно, мы не причиним тебе вреда.

Льярн отступал, пока не уперся спиной в стену. Альпи попытался было перехватить его руку с мечом, но Чудесный будто сам собой рванулся к похитителю. Острие перерезало ремень, и Альпи упал, запутавшись в собственных штанах. Эльф сбросил Мурна со спины и вдруг почувствовал, резкую боль в боку. Сокор отступил, лезвие ножа в его руке было темным. Льярн зажал рану, чувствуя, как одежда набухает горячим. Альпи, ползавший по земле, схватил его за ноги, и эльф упал, Чудесный обиженно зазвенел по камням, выскользнул из пальцев.

Похитители навалились сверху, скручивая руки, прижимая к земле…

Вдруг где-то в стороне послышались топот и бряцанье оружия.

– Что здесь происходит? – раздался окрик.

Троица кинулась в разные стороны. Льярн остался лежать на мостовой, все кружилось, на миг ему показалось, что среди склонившихся над ним людей мелькнуло лицо, обрамленное рыжими волосами.

– Да пошлите кто-нибудь за лекарем, – крикнул капитан стражи, глядя на багровое пятно, расползающееся по мостовой.

У Льярна было ощущение, то он мерно покачивается в колыбели. Он приоткрыл глаза. Было темно, только где-то в стороне теплился огонь свечи. Эльф лежал на животе, в щеку впивалась грубая холстина.

– Где я? – прошептал он непослушными губами. Тело казалось чужим, во рту стоял отвратительный привкус, бок превратился в кусок льда. Льярн был неподвижным и тяжелым, как отсыревшее скомкавшееся ватное одеяло.

– Не волнуйся, – ответил мягкий женский голос, – с тобой все будет в порядке. Я промыла рану и дала тебе противоядие, еще немного – и все пройдет.

– Со мной никогда раньше ничего такого не было. Хотя я и ноги ломал, и раны получал. Но заживало все очень быстро…

– Все дело в том, чем тебя отравили. Очень редкий яд, на простых людей он действует как одурманивающее средство, а для…

– Для эльфов?

– Нет, для нейтрингов. Он смертелен. То, что в тебе Эльфийская кровь, позволило тебе столько продержаться. Вы, полукровки, очень живучи, самые живучие из всех. А сейчас выпей это.