Эрль тряхнула головой, потом собрала спутанные волосы и завязала в узел, чтобы не мешали.

– Охотникам нужен был ты, а их, если они попадут к ним в руки, просто отпустят.

– Рад бы разделить твою уверенность, – эльф вздохнул. – Ну, если о Фрэннане со товарищи можно не волноваться, то давайте поволнуемся о себе. Итак, мы неизвестно где, без оружия, без денег.

– Без одежды, – добавила Эрль, просовывая палец в дырку на его камзоле.

Принц оглядел себя. Еще недавно эта одежда выглядела богато и роскошно, теперь же изрядно поистрепалась, далеко он в ней не уйдет, не говоря про то, что в весеннем лесу было весьма прохладно.

– Жаль, что деньги остались на постоялом дворе…

– Это ты так думаешь, – усмехнулся Вигла, доставая из-за пазухи его кошелек с монетами и мешочек с драгоценными камнями. – Да и оружие у нас есть, – мальчик снял с плеча какой-то сверток.

– Чудесный! – обрадовался эльф, размотав ткань. – А я-то думаю, что же мне так в бок впивалось! Ай да Вигла! Где бы я без тебя был?

Мальчик скромно потупился.

День выдался пасмурный, небо закрывали сумрачные облака, не рождающие дождь, но и не дающие светить солнышку.

Они шли по лесу такие же сумрачные и мутные, как наступивший день. Лес был негустой, без буреломов и валежника, идти было легко. Барсик бежал впереди, потом притомился и стал проситься на руки. Вигла сжалился над пищащим котом и взял его на руки. Льярн несколько раз забирался на деревья и оглядывал окрестности, но признаков человеческого жилья не заметил.

Эрль, измаявшаяся однообразным пейзажем и дорогой, вдруг вскрикнула и подбежала к ярко сиявшему среди серой листвы белому венчику какого-то первоцвета.

– Зачем сорвала? – расстроился эльф.

Кельди, напуганная неожиданным окликом, выглядела как нашкодивший котенок, пойманный на шалости. Круглые глаза ошарашено смотрели на принца. Потом Эрль вдруг сунула цветок в рот.

– Ты чего? – испугался Льярн.

– Ничего, – кельди покачала головой, вид у нее был такой, будто никакого цветка никогда и в помине не было.

Льярну осталось только головой покачать.

Они пошли дальше, однако солнце не стояло на месте, стоило задуматься о ночлеге и о пропитании.

– А где Эрль? – Льярн отвлекся от размышлений и огляделся, неугомонной кельди не было.