Вигла прыснул и неопределенно махнул головой.

– А она там. Пасется.

Эрль вскоре нагнала их, вид у нее был умиротворенный и вполне довольный жизнью.

Уже в глубоких сумерках они вышли на дорогу. Эльф посмотрел направо, налево.

– В какую сторону направимся?

– А может, на ночлег расположимся лучше? – спросил Вигла, тяжело опираясь на руку принца.

– Здравая мысль.

Они собрали хворост и развели костер. Жаль только, что сварить над ним было нечего. Ночью хорошо выспались только Вигла и Барсик, устроившиеся на расстеленном плаще между Льярном и Эрль. Кельди холод был, похоже, нипочем, а вот принц совсем замерз.

Так что с первыми лучами солнца они поднялись и продолжили путь.

Дорога к вечеру привела к небольшой деревеньке, встретившей неизменным собачьим лаем, от которого эльф ежился, вспоминая не столь давние события. Эрль же стоило только зыркнуть на лохматую братию, как собаки в страхе разбежались.

Высокий мужчина с черной косматой бородой с удивлением проводил глазами удирающих собак.

– Колдуны, что ли? – спросил он немного испуганно у подошедшей троицы.

– Нет, мы не колдуны, – принц улыбнулся как можно любезнее, ночевать еще раз в лесу без еды и теплой одежды ему не хотелось. – Просто сестру мою собаки с детства боятся.

Эрль с удивлением посмотрела на эльфа, открыла рот, собираясь что-то сказать, но Льярн вовремя успел толкнуть ее локтем в бок. Кельди закрыла рот и насупилась.

– А нельзя ли, любезнейший, здесь где-нибудь купить еду и одежду?

Мужик почесал в затылке.

– А что это такой знатный и красивый господин делал один в лесу, без свиты, без коня, да еще с сестрой и мальчишкой?

– На наш обоз напали разбойники, нам с трудом удалось убежать. Лошади, которые у нас были, не выдержали скачки и пали. Мы уже давно скитаемся по лесу в поисках человеческого жилья.

Мужчина сочувственно покачал головой и указал на один из домов.

На стук вышел седоусый сгорбленный, но еще крепкий дедок, он цепким взглядом охватил всех троих и поинтересовался недружелюбно: