Но без коня ему далеко не уйти. Придется пуститься на преступление.

Эльф обошел пристройку кругом, морщась, когда под босую ногу попадал какой-нибудь острый камешек или щепка. Принц выглянул в щель между сломанной телегой, загруженной грудой хлама и стеной. Во дворе трактира было безлюдно, хотя ночь еще только наступала. Льярн выбрался из своего укрытия и осторожно огляделся. А вот и конюшня. На воротах был изрядных размеров засов, эльф попытался его поднять, но тут в дерево рядом с его головой впилось острие стрелы.

Отовсюду с оружием в руках выскакивали разъяренные мужики.

– Бей гада!

– Теперь решил до коней добраться!

Льярн испуганным зайчонком метнулся прочь, путаясь в слишком длинном плаще.

Над Луговищами всходила круглая холодная луна.

Принц, тяжело дыша, забился в какой-то укромный уголок в чужом сарае. Кажется, ему удалось оторваться. Эльф вздохнул, переводя дух.

Вдруг где-то поблизости послышались голоса и тяжелые шаги. Юноша забился еще глубже.

Голоса остановились совсем рядом, и эльф смог расслышать разговор.

– Он хотел до лошадей добраться, но наши его спугнули.

– Страшно небось было!

– Да, перепугались чуть не до мокрых штанов. Но и нечиста напугали!

– Неужто правда?

– А ты как думал! Мы как выскочили! Так он прочь и понесся, только крылья захлопали!

Льярн догадался, что говорят про него.

– Чернющие такие, широкие!

– А дальше что?

– Упырище, значит, крыльями своими захлопал, да в небо и улетел!

– И куда охотники смотрят! Ажио целых трое понаехало, а толку чуть.