– Ваше высочество, госпожа княгиня! Какая радость для меня – снова увидеть вас у меня в лаборатории! – Он подлетел к ней, забыв поставить сосуд на стол.

Рил удивилась: он и правда выглядел взволнованным и обрадованным. Она даже отступила на шаг, на секунду ей показалось, что он ее сейчас обнимет. Но он остановился и, кажется, слегка смутился. Сосуд с жидкостью по-прежнему был в его руках, но он не замечал этого.

Рил чуть наклонила голову в положенном по этикету приветствии.

– Господин Будиан!

Он, тоже вспомнив об этикете, низко поклонился.

– Ваше высочество! – И ударил забытым в руке сосудом о книжную полку.

Тот, конечно, разбился, забрызгав книги вонючей жидкостью. Рил едва успела отскочить, иначе ее платье постигла бы та же участь. Жрец совсем смутился, и Рил пришла ему на помощь.

– Господин Будиан, надеюсь, эта жидкость не опасна для книг? В противном случае ее необходимо немедленно смыть. – Рил мгновенно пришла в ужас от того, что никогда больше не встретится с Гринборгом Великолепным. – Ваши книги – это такая ценность!

Он с благодарностью глянул на нее.

– Благодарю вас за заботу о моих книгах, ваше высочество! Приятно видеть в женщине такое понимание. Но спешу вас успокоить: эта жидкость совсем для них не опасна. Я займусь ими позже. – Он поклонился еще раз и предложил ей пройти. Усадив ее в глубокое кожаное кресло, он сел напротив на высокий табурет.

– А сейчас позвольте узнать, что привело вас ко мне?

Рил замялась, не зная, как попросить у него совета и стоит ли вообще это делать.

– Господин Будиан, однажды вы сделали мне большое одолжение, поговорив с моим мужем. С тех пор он, действительно, стал уходить спать к себе, и мне стало немного легче.

– Легче – что?

Она пожала плечами.

– Просто легче. – Она замолкла, не зная, как продолжить. Ей вдруг показалось глупым и неуместным жаловаться на то, что она может не выдержать, если ее муж еще раз прикоснется к ней. – Скажите, вы ведь занимаетесь наукой, господин Будиан?

– Разумеется, ваше высочество.

– А как насчет человеческой души? Этим вы тоже занимаетесь?

Он улыбнулся.

– Человеческая душа есть самая большая загадка во вселенной. Это большая честь для меня – заниматься ею.