Венк между тем уводил их все дальше и дальше в трясину. Он шел с такой скоростью, чтобы следопыты не отставали, но и не подпускал их слишком близко, чтобы они не смогли понять, что женщины с ними нет. Сам Венк увидел женщину, когда бабка приказала ему перенести ее на свою кровать, и удивился, что из-за этого задохлика такой сыр-бор. Правда, стройненькая, ладненькая, да волосами богата. Но бабка даже рассмотреть толком не дала, погнала из спальни. Проклятая ведьма! Велела помочь двум пришлым угробить погоню. Это, конечно, дело хорошее. Особенно если они за это заплатят, как обещали. Но было бы еще лучше, если бы и этих двоих отправить вслед за погоней, а денежки, которых у них, видно, немало, себе забрать, да и бабу тоже. В шайке бабе очень бы обрадовались – мужики давно свежего мяса не видели. Старые телки уже всем опротивели, и Герон, главарь, хорошо бы за нее заплатил. Да, как бы все хорошо сложилось, если бы не бабка! Нелегко жить хорошему парню под одной крышей с ведьмой. Хотя, если посчитать, сколько раз она его от верной смерти спасала, то ладно. Хрен с ними, с деньгами и бабой, чай, не последние в его жизни. Не хочется лишний раз с бабкой связываться! Венк до сих пор приходил в ужас, когда вспоминал, как она его, девятилетнего пацана, превратила в лягушку. Целую неделю он скакал, квакал и жрал комаров, пока она не сменила гнев на милость. Венк непроизвольно пошевелил губами, словно стараясь отогнать противный комариный привкус, который преследовал его с тех времен. Нет уж, лучше делать все, как она скажет!

Уварда же, отправив внука и гостей, сразу пошла к спящей гостье.

– Что-то в тебе есть, девочка! – пробормотала она себе под нос. – Ты не бойся, я только посмотрю.

Рил не пошевелилась. Уварда взяла ее руки, перевернула ладонями вверх и стала рассматривать. По мере разглядывания, лицо ее становилось все более и более озадаченным.

– Сколько силушки у тебя, дитя мое! От кого она у тебя? – Уварда приподняла Рил и начала стаскивать с нее одежду. Почти сразу же она нашла то, что искала. На спине Рил, в том месте, где начинается шея, была родинка в форме солнца с лучами, направленными по часовой стрелке. Уварда оторопела.

– Так вот оно что! – Почти не помня себя, потрясенная Уварда, снова одела Рил и уложила ее. Некоторое время она просто сидела, пытаясь прийти в себя.

– Пресветлая богиня, чем я могу помочь ей, подскажи? Что я, ничтожная грешница, могу для нее сделать? – Эти вопросы задавала Уварда, глядя в потолок, словно надеясь увидеть на темных потолочных досках лик пресветлой богини.