– Знаю. – Дэн взгромоздился обратно на бревно, теперь подальше от нее. – Но не настолько же…

В порядке компромисса Даника преломила хлеб и протянула ему. Дэн поколебался, но все же взял.

– Я все же думаю, что они целовались, – задумчиво-мечтательно сказала девушка. – Точно. Она хорошая. Да и пора уже.

Даниэл посмотрел на «скорлупочников». Игроки были их ровесниками.

– Да, пора…

– О.

– Что?

– Долго жить будет…

Лина ворвалась в сонное царство и в несколько мгновений превратила его в хаос. Девушка чем-то была не на шутку расстроена. Она раздавала такие эпитеты, от которых горожанки Стата целыми дюжинами валились бы в обморок. Не прошло и минуты, как все оказались при деле. Полетели стрелы по мишеням, шинаи застучали чаще и веселее, прервавшие круг игроки принялись старательно обрабатывать копьями соломенное чучело.

Больше всего досталось целующейся парочке.

Дэну захотелось спрятаться за бревно, когда Лина направилась к ним. Подавив недостойный почти взрослого мужчины порыв, он встал так, чтобы в случае чего грудью прикрыть Данику.

Лина подошла, смерила их грозным взглядом.

– Сидим, значит. Отдыхаем, – некрасиво кривя губы, сказала она. Данике показалось, что девушка готова заплакать, но этого, конечно, не могло быть.

– Чего уставился? – это уже Даниэлу. – Вставай, надевай защиту, посмотрим, чему тебя успела научить Вики и… и Алек.

Она вскинула подбородок, старательно показывая, что вот ни на столечко не верит в мечное искусство Вики и особенно Алека. Махнула рукой, два деревянных меча прилетели сбоку, один лег в руку девушки, другой едва не угодил в Дэна, он увернулся и поймал.

– Теперь я думаю, что ты права, – сказал он. Сзади раздалось многозначительное хмыканье. Лина нахмурилась, но спрашивать не стала, крикнула:

– К бою! – И, не дожидаясь, пока он подготовится, атаковала.

Противники были достойны друг друга. Дэн только недавно взялся за меч, но быстро достиг значительных успехов, к тому же он был сильнее. Лина тоже обучалась всерьез с недавнего времени, была легче и подвижнее. Раньше им не приходилась сходиться в учебном бою, традиция меча у Вольных слишком отличалась от стиля, принятого в Каррионе (Алек обучил друга основам классической имперской полуатаки), и противники долго прощупывали друг друга, прежде чем взяться за дело всерьез.

Организованный Линой хаос постепенно прекратился, все собрались вокруг и даже принялись делать ставки.

Все кончилось вдруг. Деревяхи в очередной раз столкнулись, и от меча Дэна отлетела длинная щепка, шинай Лины задел юношу по руке, начертив царапину от запястья до локтя. Даника взвизгнула и упала с бревна. Лина опустила меч и отступила, тяжело дыша.