Гераж мальчишески улыбался во весь рот, даже сделал движение, словно собирался обнять Алека, но сдержался.

– Я и не знал, что ты здесь…

– Ага. Получил по носу и удрал от стыда подальше, верно?

Алек вытаращил глаза.

– Лина передала мне твои слова, – ухмыльнувшись, поведал Гераж. – Сначала я взбесился, но потом сестренка вправила мне мозги. Я понял, что ты прав. Сам виноват – хотел повторить твой подвиг.

– Подвиг?! Какой еще…

– Ты выкинул испытующего за черту – такого уже года три не было. Я вознамерился превзойти тебя, задрал нос, вот и щелкнули по нему.

То есть не совсем щелкнули, нос по всему лицу размазало, у Вики ручка-то тяжелая, потом штопали-вправляли – видишь? – Гераж повернулся в профиль. Профиль был самый обычный, но Алек поспешил подтвердить, что видит.

– А ты чего здесь делаешь?

– Бегу, – буркнул Алек, радость неожиданной встречи вдруг угасла, как задутая свеча.

– От кого?

– От себя.

– Тогда ты далеко не убежишь.

– Это уж точно… – Диалог напомнил Алеку первую встречу с Дереком, ночь, странные вопросы, дурацкие ответы. – С Клайденом вот погавкался.

– Лучше вам с ним помириться. Вы же спину друг другу прикрывать будете в бою.

– Спину? На белую башню меня никто не приглашал.

Гераж выругался и сплюнул.

– Не знаешь, что ли? Эх, я, проболтался, харай тебя защекочи. Старшие спорили, взять тебя на башню или нет, вроде решили взять. Ты хоть притворись, что удивился, когда скажут.

– Постараюсь… – Алек попробовал выпытать у него что-нибудь еще, но Гераж только мотал головой.

– И вообще со мной говорить не положено. Охраняю. – Он показал копьем в сторону, Алек ничего не увидел, но по специфическому запаху понял, что стоит рядом с «сырой избой».