Зуппуз послушно сел. Глаза генерала начали привыкать к слепящему свету солнц. Зуппуз узнал чиновника. Это было очень влиятельное лицо Империи: министр Внутренней Разведки.

– Почему вы вышли на секретную информационную волну? – Министр казался доброжелательным и спокойным.

Генерал пожал плечами:

– Нестандартная ситуация. Император должен знать о случившемся.

– Император и так все знает. – Чиновник протянул руку к бокалу с шипящим напитком.

Генерал не смел пошевелиться: «Что им известно, что? Или это просто блеф?»

– Хорошо. Рассказывайте все по порядку. Авианосцы уже взяли курс на Веррев, но приказа об уничтожении городов они не получили. Кстати, что за бойню учинил личный авианосец Шеллеша с четырьмя эсминцами военизированной личной охраны непосредственно вблизи границы с Чужими? Я хочу услышать вашу версию.

Зуппуз нервно сглотнул. Надо было связываться по общему правительственному каналу! Не было бы этой виртуальной аудиенции. Сообщил о заговоре и умыл руки. А так пришлось ежиться под пристальным и холодным взглядом имперского сыщика.

– Я не обладаю полнотой информации, – попытался увильнуть от прямых обвинений генерал, понимая, что каждое слово, как и молчание, может обернуться против него же.

– Естественно, генерал.

Похоже, человек в белом хитоне не оставлял никаких лазеек.

– Мы схватили Пиррия, но он умудрился сбежать и связаться через компьютер с какими-то секретными файлами. Насколько я знаю, личный компьютер советника пришел в негодность, да и сам Пиррий на пороге смерти.

– Верно, – мотнул головою имперский чиновник. – Цирриц, компьютерная система Пиррия, и в самом деле скачивала секретную информацию. Что еще?

– Данные о стычке эсминцев с авианосцем ко мне не поступали.

– Возможно.

Зуппуз начал сильно жалеть, что сам вышел на связь:

– Террористы на Веррев взорвали здание администрации. Есть подозрения, что журналистка Аллана попала в плен на Морддроме и барон Шеллеш летел на встречу именно с ней.

Гражданин в белом хитоне нахмурился:

– Это уже интересно, мистер Зуппуз. Я подумаю о вашем карьерном росте.

Сейчас решались судьбы планет. Генерал чутьем кадрового военного понял, что фортуна улыбнулась ему. Через несколько часов авианосцы опустятся на всех планетах баронета. Армию не удастся скрывать и далее. Пока Шеллеш найдется, заговор против Империи будет раскрыт. Нужно было решаться. Дело шло не о предательстве интересов Шеллеша, а о выгодной сделке. Гарантию на жизнь Зуппуз уже получил. Теперь хотелось сохранить и власть.