И, если Империи, то почему майор Феккеф не поставил Арраха в известность? А если они лазутчики Чужих, то как же принцип гуманизма, пропагандируемый за пределами Империи?..

Аррах знал, что, принимая любое решение, он рискует. Как настоящий ученый, Аррах занимался исследованиями для собственного удовольствия. Аррах ставил пред собою запрещенную цель: ускорение развития у землян интеллекта до двухсот процентного уровня. Арраха очень интересовали возможности такого гибрида души и интеллекта. Попутно приходилось вести исследования для Шеллеша – о влиянии перемещений через портал на психику людей и граждан. А для императора Аррах занимался проблематикой троичности души. По заказу Империи ученый выводил вакцину для выработки иммунитета к астрально-щелочной среде, создаваемой в районе обитания людей. Именно поэтому Внутренняя Разведка закрывала глаза на заговор Шеллеша и на присутствие людей на территории баронета Веррев. Империи нужна была эта вакцина. Ее предполагалось использовать во время военных действий против Чужих, у которых тоже наличествуют эти самые загадочные души.

Всем известно, что Империя это не место для полукровок. Всегда мог наступить такой день, когда Арраху могли бы и напомнить о его происхождении. А Чужие принимали всех. Лучше было иметь Чужих сторонниками, нежели врагами. Оказавшись зажатым между двух огней, Аррах предпочитал выскользнуть из тисков и просить помощи на стороне. У императора всегда в рукаве таился козырный туз: в случае недовольства Святая Инквизиция всегда могла поднять дело Арраха. А там написано: полукровка, занимается изучением человеческих душ. И это смертельный приговор без права обжалования. Император щедр, но стоит ли вечно уповать на провидение судьбы?

Нет, Аррах не был лицемером и хамелеоном, как акроги. Он был ученым до мозга костей. Он был гением. И именно поэтому ему приходилось работать и на заговорщиков, и на Империю, но в конечном счете все исследования продвигали вперед его собственную мечту.

Теперь, оставшись перед выбором: сдать людей и Лиррил властям, получив при этом прощение, или бежать к Чужим, Аррах не стал колебаться. Феккеф наверняка заждался сообщений. Империи нужна была показательная демонстрация силы. Внутренняя Разведка для усиления своего влияния желала разоблачения крупного заговора. Слишком уж мирной стала жизнь в последние два столетия. Стоило напомнить гражданам, что вселенная кишит врагами, жаждущими уничтожить веками сложившиеся традиции великого межгалактического государства. Но Шеллеш не успел отдать приказ о наступлении и в сложившихся обстоятельствах из узурпатора мгновенно превратился в страдальца за Империю. Это меняло весь расклад. Теперь показания Арраха не имели той ценности, что сутки назад. И потом, эти акроги в непосредственной близости от Веррев... Кто мог поручиться, что они шпионят не в пользу Империи? Почему же тогда у Арраха за спиной? Неужели кое-кто больше не доверяет ученым? Жаль... Аррах не горел желанием проверять, ждут ли его новая рабочая квартира или Зал Ожидания. Слишком быстро менялись события, чтобы можно было вот так запросто ставить на кон собственную жизнь. Ведь если Внутренняя Разведка ставит наблюдающих над наблюдающими, то о какой вере императору вообще может идти речь? Нужна ли на самом деле вакцина против душ Чужих, или это только красивая байка для усыпления бдительности Арраха? Кто может за что-то поручиться в этом безумном мире?