Ученый усмехнулся и открыл дипломат, в котором размещалась память его знаменитого компьютера.

Раддар молчал. Видимо, потому что не было звуковой карты и колонок. Дисплей высвечивал статистику, от которой на душе ученого скребли кошки: «Возможность использовать данные системы и жесткий диск равняются двенадцати процентам». Вот так. Некогда самый могущественный процессор ютился в жалком теле с минимальной оперативной памятью, не позволявшей производить одновременно даже восемь операций, не говоря уже об отсутствии портов, драйверов и прочих жизненно необходимых Раддару вещей. И подключиться было негде.

Проклятые Чужие! Они словно предвидели все наперед! И гостиница, и больница – везде, где находился Аррах, всюду не было ни единого штекера, ни одной розетки, ни самого завалящего компьютера. Вот почему Арраху так легко разрешили таскаться со своим ноутбуком. Толку-то от Раддара, если его возможности запакованы, заархивированы и не могут быть использованы! Системы кабельного телевидения и оповещения здесь устроены совершенно по другим технологиям. Энергию Чужие добывают не из станций, не атомным расщеплением нейтрино. И даже компьютерная система здесь совершенно другая, она основывается не на математически выверенных данных, а на чем-то другом. На чем – для имперцев оставалось загадкой. Глюки Раддара всегда были объяснимыми и понятными, их создавали перепады напряжения в сети, защитные энергетические пароли секретных серверов. А у Чужих всего этого просто не существовало. Их техника работала на энергетике их же душ. Это было полным безумием. Но именно это открытие двадцать лет тому назад лишь подхлестнуло желание Арраха разобраться в тайне души: если не в Чужой, так хотя бы в человеческой.

Аррах набрал комбинацию электронного взлома замков и защиты воздушных границ.

Операция не может быть выполнена.

Проклятие! От смены комнат ничего не меняется! Возможно, Чужие изобрели какой-то глушащий импульс. Ладно. Аррах снова пробежал пальцами по клавиатуре. Попробовал запустить общее сканирование здания.

Нет доступа. Неизвестная энергетическая фактура.

Аррах глубоко вздохнул и вдруг рассмеялся.

Это было похоже на наблюдение за наблюдавшим.

Аррах задумался. Странное ощущение, что все это когда-то уже было, накатило смутной и тоскливой волной безысходности.

Тем временем фон Шлиссенбург прошелся по маленькой тюремной комнате и усмехнулся. Малое становится большим. Нет, Земля еще подождет. Нужно разобраться с этой вселенной! Им больше не уйти от ответственности! Именно Фридрих способен объединить народы в единый железный кулак. Империя, Чужие... Возможно, здесь существуют и другие страны, и независимые графства. Этот мир нуждался в малом: в человеке, в котором бы жили большие амбиции. Да, фон Шлиссенбург лелеял эту мысль. Он, Фридрих, должен был занять место императора. Он, а не неудачник Шеллеш! Сами боги благословили приход фон Шлиссенбурга в эти земли. Пора, давно пора начать настоящий крестовый поход против инопланетян!