– Сбой в программе, – прошелестели стены узницы.

Дэвид навострил уши, а Аррах так ничего и не заметил. Ученому Раддар был важнее жизни.

Панель с клавиатурой наглухо закрылась щитком. Вот невезуха!..

Но потом блок стены просто провалился внутрь, образовав небольшую круглую дыру.

«Замена испорченной клавиатуры», – догадался мальчишка. Раздумывать было некогда. Через несколько мгновений на месте дыры должна появиться клавиатура более усовершенствованной модели. По крайней мере на месте тюремного компьютера Дэвид поступил бы именно так. И, обдирая плечи и локти, Дэвид прыгнул в эту дыру, в неизвестность.

За спиной сбрякал новый установившийся блок со скрытой клавиатурой. Мальчишка лежал животом на какой-то теплой трубе и тяжело дышал. Что ж, двери открыть не удалось. Но получилось даже лучше: проникнуть во внутреннюю систему вентиляционных шахт любого здания – это же пятьдесят процентов благополучного побега.

– Благодарю тебя, Господи! – сказал Дэвид и пополз по трубе в темноту.

Конечно, могло оказаться, что канализационные и вентиляционные отсеки не соприкасаются, и тогда в поисках выхода можно было здесь блуждать целую вечность. Но мальчишка чувствовал легкий ветерок. Выход отсюда был!

Дэвид закрыл глаза и начал молиться. Впервые в жизни он молился Христу так самозабвенно. Перед мысленным взором мальчишки стоял военный корабль, несущийся сквозь границы, Блокираторы, сквозь колдовские паутины домой, к маленькой планете Земля. И капитаном был человек. Не гражданин Империи и не Чужой.

Дэвид страстно хотел попасть на этот корабль. Ему уже было все равно, что так не бывает, что одним лишь усилием мысли ничего не добиться. Дэвид знал, что нужна лишь отчаянная вера, и боги или мировая матрица сложат мозаику событий так, как лучше всего для Дэвида.

От трубы, на которой распластался Дэвид, напахнуло жаром. В горле пересохло. Волосы прилипли к вискам. Но это ничего не значило. Дэвид продолжал молиться.

И вдруг все вокруг закружилось в дикой пляске, точно вода с нефтяной пленкой рухнула во внезапно открывшуюся воронку и заиграла своими масляными фиолетовыми цветами на солнце.

«Бог опять меня услышал», – понял мальчишка и тут же пришло ясное осознание того, что нужно делать. Дэвид пополз по трубе, пыхтя и поминая Господа. Проход был узким. Приходилось прижиматься к горячему металлу, но мальчишка терпел. Иного выбора просто не было.

Дэвид стремился туда, откуда струился свежий воздух. В любом дурдоме должна быть лазейка! И вскоре она показалась. Это было маленькое вентиляционное отверстие, в которое пролезла бы кошка, но не мальчик!