Князь свел ладони, раздался ужасный хруст ломающихся костей, и молнии исчезли. Графиня де Шале рухнула на плиты, неестественно вывернув голову. Она была мертва.

– Дура, – повторил Захариус и, найдя взглядом валявшийся изумруд, шагнул к нему.

– Вот теперь точно конец… – констатировал Макс.

Арчи все не оставлял безуспешных попыток освободиться от незримых пут. Все было бесполезно. Высшие Маги хорошо знали свое дело.

Захариус поднял изумруд и торжественно шагнул к установке. Арчи оставалось только наблюдать.

Князь внезапно совершил гигантский прыжок в сторону, и в ту же секунду через то место, где он до этого находился, пронесся шквал пламени и буквально смел с места одного из Высших Магов.

Путы, не дававшие Арчи и остальным пошевелиться, исчезли.

– Йох! – радостно протрубил знакомый голос Драка. – Я не опоздал? Все целы?

Дракон величественно парил в воздухе, с интересом осматривая вращающиеся части установки.

– Ты как раз вовремя! Почти ничего не пропустил!

Второй из Высших Магов вышел из ступора, вызванного внезапным появлением дракона, и сделал несколько пассов руками. В сторону Драка понеслось фиолетово-багровое облако, крайне подозрительное даже на взгляд Арчи.

Дракон улыбнулся. Зрелище это было непривычное для окружающих и даже пугающее. Такой чудовищный оскал навевал самые мрачные мысли. Арчи подумал, что не хотел бы стать причиной такой улыбки ни за что на свете.

– На меня твоя магия не действует, человек! Надо бы знать!

Облако на мгновение скрыло дракона из виду, но через миг понеслось дальше, ища более доступную жертву, а Драк продолжал парить в воздухе как ни в чем не бывало.

– Придется тебя наказать! Мы, драконы, и так крайне малочисленны, чтобы позволять себя безнаказанно уничтожать кому ни попадя!

Маг закричал. Даже не пытаясь больше колдовать, он бросился в сторону лестницы. Арчи кинулся было наперерез, но его участие не понадобилось. Легко, словно играючи, дракон изменил положение тела и через мгновение оказался рядом с магом. Тот успел обернуться, Арчи заметил, как расширились его глаза. Драк подхватил его на лету и взмыл в небо.

– Ну, я по своим делам! Тут вы справитесь! Если что, обращайтесь, друзья! Всегда рад помочь!

Де Вега проводил дракона изумленным взглядом. Арчи впервые видел, как всегдашняя невозмутимость покинула графа.

– Это кто был, можно полюбопытствовать?

Макс гордо расправил плечи: