– Где появилась? – переспросил Аред.

– Что появилась? – опять не понял я.

– Альтар… Альтра… – Вот та штука, что ты сказал… И как она выглядит?

– А выглядит она вот как! – вдруг разозлился я на самом деле, – Либо я вас поджариваю на солнышке до румяной корочки, либо вы делаете шаг назад!

– Зачем?.. – потрясенно переспросил тупой Аред.

– Чтобы я оставался перед вами и не оказался у вас за спиной! – пояснил я, – Вам же все равно где стоять!..

– А-а-а-а… – протянул понятливый Варед, – Понятно!..

– Что тебе понятно?! – тут же повернулся к нему старший Аред.

– Если мы подадим назад, он сможет подать вперед и не окажется у нас за спиной… – радостно объяснил Варед, – Он не зажигает свое дребаное солнце, мы не нарушаем приказа… А когда он… нет, когда мы допятимся до тулмена, пусть с ним Грокл сам разбирается, мы будем ни при чем!..

– Во, хитер!.. – восхитился слепой Скаред.

«Во хитер!..» – неожиданно раздался за моей спиной восхищенный писк Фоки.

– Не хитер, а умен! – поправил я обоих, – Ну, так что вы решили – будем жариться или будем пятиться?!

– Пятиться!!! – воскликнули три тролля хором, а потом Аред дал ценное указание:

– Главное не наступите на хвост!..

– Кому? – тут же спросил Скаред и пояснил, – Я же не вижу… так хорошо, как вы…

– Никому! – отрезал Аред, – Пошли!..

И они шагнули… назад. Шажок, учитывая их рост, получился очень небольшим, где-то чуть больше метра, но и это было для меня большим достижением.

Тролли шагнули еще раз.

Я щелкнул пальцами, и моя чудесная бабочка снялась со стены и медленно запорхала вперед. Сэр Вигурд тоже тронул свою лошадь, и мы возобновили свое движение к цитадели Демиурга, правда, теперь оно было ну очень неспешным.

Продвигаясь следом за стражей, я снова обратился к Ареду: