– Смерть за мной пришла… Смерть!..

Глаза его снова закрылись, но лежал он теперь спокойно, даже его рваное дыхание как-то успокоилось. Бабка Варвара подняла к нам свое строгое лицо и коротко приказала:

– Ну-ка, Юрка, бери парня и неси в дом. А ты, – она перевела взгляд на Людмилу, – беги к Федоту, пусть он лошадь запрягает!

Макаронин тут же подхватил Коляна на руки и быстрым шагом направлися к избе бабки Варвары, а Людмила, бросив на меня короткий, чуть встревоженный взгляд, бросилась бегом по дорожке, пересекающей огород, к калитке в изгороди. Я же остался стоять, чувствуя себя каким-то… брошенным… никому не нужным.

Бабка поднялась с колен и не глядя в мою сторону, проворчала:

– А ты, молодец, за мной следуй!..

«Следуй!.. – Мелькнуло у меня в голове. – Прям… старший лейтенант милиции… при исполнении!»

Но старуха уже топала вслед за Юркой к своему дому, так что мне ничего не оставалось, как только «следовать» за ней!

Коляна уложили на кровать в дальней, чистой горнице, и Макаронин тут же получил новое задание:

– Беги, Юра, к Матвеевне и веди ее сюда!.. Да побыстрее!..

Макаронин попробовал было поспорить:

– Так это ж до Выселок бежать, и еще обратно!..

– Вот и беги!! – Властно перебила его бабка Варвара, причем голос ее был настолько суров, что больше макаронин в пререкания вступать не посмел.

Мы со старухой остались в доме одни – Колен, лежавший без памяти на высокой кровати был, разумеется не с счет.

Бабка варвара еще раз внимательно осмотрела и общупала лежавшее на кровати тело, потом бросила быстрый взгляд в мою сторону и вышла из комнаты. Вернулась она быстро и в руках у нее был таз, наполненный до половины какой-то темной водой. Поставив таз рядом с кроватью, она сдернула с плеча принесенное полотенце и довольно угрюмо буркнула:

– Голову ему подержи!..

Я сразу догадался, что именно надо делать и осторожно, двумя руками чуть приподнял рыжую голову Коляна. Бабка Варвара намочила полотенце в тазу, отжала его и аккуратно обмотала им голову Юркиного друга.

– Клади!.. – Коротко приказала она.

После того, как я снова уложил голову Коляна на подушку, он вдруг открыл глаза, но в себя, похоже, не пришел, а спустя несколько минут, около дома остановилась побрякивающая телега и в комнату вошла Людмила.

Старуха строго посмотрела на свою внучку, и та быстро ответила на незаданный вопрос: