А Ник стоял, прижавшись спиной к стене и вытянув вперед руку. Пальцы он крепко сжал в кулак. Вот его рука дрогнула и опустилась, и сам он потихоньку сполз по стене и сел на песок, словно обессилев вконец. Он глядел на Фила снизу вверх, и его ресницы дрожали.

– Так это ты, что ли, устроил? – недоуменно спросил Филипп.

– Вроде нет. Я не знаю.

– Врешь, наверно, – пробормотал Фил. – Но получилось красиво.

Ники не отвечал. Он слабо улыбался и ощупывал свой разбитый нос, не сводя глаз с Фила. Тогда его друг уселся рядом и положил младшему руку на плечо. Тыльной стороной ладони вытер ему кровь с подбородка. Поморщился от боли: его руку тоже украшали ссадины.

– Извини, Ники, – сказал Филипп. – Извини, но… тогда, в Сигтуне… что они с тобой сделали?

Ник вздрогнул. Улыбка исчезла с его лица, и глаза стали мертвыми.

– Так. Ничего не сделали, – произнес он. – Научили кое-чему.

– Запускать молнии?

– Нет. Я понял одну вещь… – Ник все же постарался улыбнуться. – Правда, чуть не помер перед этим… так вот: если ты их очень сильно ненавидишь, ты не убьешь их… они становятся только сильнее, а тебе больно. Очень больно.

Он скрипнул зубами.

– Нужно что-то другое, чтобы победить их, – сказал он глухо. – Нужно чего-то очень хотеть. И тогда они ничего не смогут с тобой сделать.

– Чего хотеть? – спросил Филипп.

– Когда они… ну, в общем, когда они меня допрашивали, я молчал. Ничего не говорил. Я мечтал, чтобы мы с тобой вернулись домой. И сидели бы где-нибудь вот так, как теперь.

– М-м-м, – протянул Фил. – Даже не знаю. По-моему, здесь не так уж приятно сидеть.

– Все равно. Я не знал, где это будет. Я просто представлял это себе.

– Ая…

И тут Фил умолк.

– Король Олаф очень удивился, – продолжал Ник. – И он сказал одну вещь. Он сказал: у меня в дружине есть смельчаки, есть берсеркеры… но нет таких, как ты. То есть как я. И когда твой друг… то есть ты… предаст тебя, оставайся у меня. Это он так сказал.

– А ты?