Когда аппарат вышел в сеть, Фил вздохнул разочарованно. На своей страничке он нашел несколько непринятых вызовов, все от матери. И еще один, с неизвестным адресом. Он был датирован сегодняшней ночью – или, если точнее, ночью за тысячу лет назад, когда принять его было совершенно невозможно.

– Фил, – сказал Ники.

– Да?

Он смял в кулаке пустую жестянку.

– Я возьму еще. Ладно?

Фил кивнул.

Потом коснулся пальцем дисплея: видеорежим включился. Ощущение было настолько прочно забытым и неожиданно болезненным, что он прижал руки к вискам и тихонечко застонал; но тут же графика стабилизировалась.

Он активизировал ссылку, и перед глазами возникла объемная анимированная картинка – заставка в режиме ожидания.

У него замерло сердце: на заставке был рыжий большой кот с белой манишкой на груди. Этот кот показался Филу почти знакомым. Он моргал глазами и принюхивался, глядя прямо в камеру. Кончик его хвоста тонко подрагивал, в такт еле слышным гудкам. Но абонент не отзывался.

Филипп облизал губы.

Назвал другой номер. Здесь ждать пришлось недолго.

– Мама, – сказал он. – В общем, я вернулся, и у меня все в порядке.

Грустно улыбаясь, слушал несколько минут, что она говорит. Терпеливо отвечал, успокаивал. «Тебя не слышно», – соврал он затем и отключил вызов.

* * *

На душе было тяжело и муторно, как после таблеток, и я не был уверен, что сумею когда-нибудь забыть это чувство тошноты. Потом я понял, что меня просто укачало.

Нам попался великолепный двухэтажный автобус со стеклянной крышей. Ники откинул спинку кресла и отрубился почти сразу; я же сидел и тупо смотрел по сторонам, на проплывающие мимо пейзажи.

Здесь, на трассе, небо было чистым и просторным, таким же, как в покинутой нами древней Ингрии. Мне казалось, я узнаю поросшие лесом холмы и даже речку, что извивалась вдалеке и ныряла под мостик в полукилометре от нас.

Это была иллюзия, конечно. За тысячу лет все меняется до неузнаваемости, и даже холмы и речки становятся другими, не говоря уж о людях.

Пассажиры даже не глядели в окна. Кто дремал, кто шуршал обертками. Две девчонки помладше Ника, смешливые и симпатичные, тыкали пальцами в дисплей дешевого спикера, одного на двоих. Они перешептывались. Вскоре мой аппарат еле слышно пискнул, уловив чье-то заинтересованное присутствие. Девчонки умолкли и старательно делали вид, что не смотрят в мою сторону.

Я закрыл глаза и притворился, что сплю. А потом и вправду уснул.