Город Ушедших казался Сыну Карны хитроумным лабиринтом. Они блуждали и блуждали по его улицам, рассматривая уходящие далеко вверх диковинные башни со светящимися стеклянными шпилями, по которым время от времени пробегали разряды зеленых молний. По пути попадалось много дверей, но все они, по словам Девы Клинка, были заблокированы изнутри. Камень, стекло и вовсе неизвестный Сыну Карны материал… Он не хотел расспрашивать спутницу, предчувствуя, что в очередной раз не поймет и половины. Он и не представлял, как сложно ей подбирать для своих объяснений нужные слова. Слова, которые попросту не существуют в местном языке.

Через какое-то время они обнаружили новые брошенные машины. Эти были меньших размеров. Мара уверяла, что они могли летать, но Вергун ей не поверил. У этих кусков ржавого железа не было даже крыльев.

– Смотри, они лежат в полном беспорядке. – Дева Клинка с интересом прохаживалась среди древних устройств. – Некоторые перевернуты… Это говорит о том, что система энергоподачи неожиданно отключилась, автоматически перезагрузившись. Ими управлял мощнейший энергетический луч. Что, снова не веришь?

– Ну почему же? – усмехнулся Ловчий. – Верю. Как маленький мальчик в волшебной стране. Именно таким я себя сейчас и чувствую. Знаешь, намного легче воспринимать происходящее занимательным сном. Во всяком случае мне так нравится больше.

– Воспринимай как хочешь, – не стала спорить Мара. – Но, пожалуйста, помни только об одном: смерть в твоем сне по-прежнему реальна!

– Об этом я не забываю ни на секунду! – кивнул Сын Карны, обострившимся чутьем ощущая надвигающуюся опасность. – Ты, наверное, удивишься, но за нами кто-то следит…

– Странно! – Дева Клинка резко остановилась. – Я ничего не чувствую.

– Мы словно поменялись местами. – Вергун положил свои руки на ее плечи и онемение в правом плече неожиданно прошло. – Раньше ты первой ощущала опасность.

– Может, ты ошибаешься?

– Нет. Я лишился лишь части своих былых способностей, но не всех. Оно приближается! Нужно уйти с открытого места.

– Но куда? – Дева Клинка с отчаянием огляделась по сторонам.

– Вот там, кажется, какая-то ниша.

– Вижу!

Они спрятались в тени, протиснувшись в узкий переулок, образованный между двумя причудливо изогнутыми зданиями. Весь переулок блестел, словно облитый застывшей смолой. В далеком, едва различимом тупике мерцал непонятного назначения механизм.

– Уличный уборщик! – бросив взгляд назад, пояснила Мара. – Судя по всему вышедший из строя…

Поначалу ничего не происходило, но, когда Дева Клинка уже решилась покинуть укрытие, Вергун услышал сперва тихий, а затем более отчетливо нарастающий скрежет.