Ревун встал и подался вперед. Нарайян и девочка смотрели как зачарованные. Дщерь Ночи подошла на несколько шажков, а Сингх встал ближе к дверям, чтобы лучше видеть.
Длиннотень говорил несколько минут, глаза его были плотно закрыты. Когда он закончил, свечение внутри шара стало тускнеть. Колдун открыл глаза и устремил взгляд на юг, как делал уже тысячи раз, наблюдая за освещенным зеркалами участком.
Но я не смотрел на отродье…
Не та тьма.
Тьма и впрямь явилась, но в обличьи, которого я не ожидал. А стоило бы.
Душелов.
Она ступила через дверь, открытую Нарайяном Сингхом.
Длиннотень не ждал такого сюрприза. Отнюдь. Предательство застало его врасплох.
Я изо всех сил пытался противостоять ужасу Копченого. Он беспрерывно скулил:
– Игра окончена, – возгласила Душелов зычным басом циркового зазывалы. Потом она хихикнула, словно девчонка. – Это было трудно, но дело того стоило. Мне нравится мой новый дом.
Последняя фраза была произнесена скрипучим голосом старика, ведущего скучные счетные книги.
Длиннотень попал в ловушку. Он был окружен врагами и не имел шансов на победу, даже будь он величайшим колдуном на свете. Каковым он отнюдь не являлся. Но даже при этом Длиннотень не сдался. Его рассудок не был затуманен, и он осознавал свою ценность. Знал, что враги не осмелятся убить его, ибо его смерть сокрушила бы Врата Теней.
Мне пришлось уступить Копченому. Я должен был немедленно доложить о случившемся. Следовало поскорее известить Госпожу, но такой возможности у меня не было.
Длиннотень медленно взял свои перчатки и стал натягивать одну из них.
– Не стоит, – промолвила Душелов вкрадчивым тенором гробовщика. – Я думаю, приспела пора…
Правый мизинец Длиннотени был искривлен, словно когда-то его сломали и плохо вправили. Ноготь походил на кусочек гнилого, почерневшего листа шпината.
Хозяин Теней взмахнул мизинцем. Ноготь отлетел в тот самый миг, когда Душелов сказала «пора». Я покачал призрачной головой. Всего не углядишь. В одно мгновение ноготь превратился в Тень, исполненную свирепой ненависти к свету.