Старец пристально посмотрел мне в глаза, ожидая, что вот-вот отведу свой взгляд, но я оставалась непреклонна. «У них что, испытание первое такое — играть в переглядки?» — пронеслась возмущённая мысль. Магистр встал и хрипловатым голосом зачитал:

— Олимпия из Раскинутых Кущ? — прошамкал маг.

— Так точно, — гаркнула я, подражая нашим стражам, когда тех заставал отец за игрой в карты или распитием вина. Странно, но когда я волновалась, то неожиданно начинала острить и язвить. И сразу стало плевать, что этот маг может в один момент превратить меня во что нибудь мерзко — склизкое за неуважительное отношение.

— Встаньте в середину круга — продолжил он.

Только сейчас я заметила, что пространство вокруг меня окружает тонкая лента, висящая примерно в метре от земли, конечно, такое не могли сделать руки рабочих, а лента продолжала окружать поляну, пока не замкнулась прямо перед столом экзаменаторов. Я подошла к середине и вступила в меньший кружок, похожий на платформу, так как он на несколько сантиметров возвышался от земли. Похоже это что- то вроде арены или просто защита на всякий случай, мало ли делают ошибок неопытные новички? Мои размышления грубо прервали.

— Олимпия, — это говорил уже маг огня, вы идентифицированы, как нулевая степень силы, сейчас будьте готовы, вам предстоит сразиться с противником, который не сильнее вас, но и не слабее, — его голос был словно раскаты грома, я ещё подумала, что он специально такой делает, чтобы запугивать поступающих.

«Значит нулевая степень» — хмыкнула про себя я, — обучавший меня маг, рассказывал, что чем выше степень, тем сильнее и опытнее маг, при поступлении почти всем давали нулевую, но я почему- то решила, что степень должна быть выше, поэтому, немного обиделась на комиссию. Как они, не проверяя потенциала, могли сразу сказать — ноль. Это звучит как приговор…но додумать я не успела — на огороженной поляне неожиданно сгустился воздух, сразу интуиция завопила об опасности — неприятное чувство, надо сказать… Поэтому, я тут же приняла боевую стойку, оружие у нас забрали ещё при входе, поэтому сейчас стоило полагаться лишь на свои силы и магию.

Воздух снова дрогнул, и прямо передо мной выросла фигура непонятного существа — то ли человек — то ли ещё что- то, но однозначно агрессивно настроенная гадость. Чёрное, покрытое чешуёй тело, длинные щупальца вместо рук, а на голове — так вообще что- то шевелилось, я пригляделась и заметила, что это десятка два склизких, примерно с руку, щупальца, на конце которых маленькие ротики с двумя рядами острых зубов. «Ну и ну» — подумала я, «Вот так задачку мне подбросили экзаменаторы». Сначала даже захотелось хлопнуться в обморок, как благородная девица, только подводить отца, и обучавшего меня мага нельзя — ведь если бы меня воспитывали как простую аристократку, боящуюся мышей и тараканов — то я бы уже давно хлопнулась в беспамятство. К тому же, отец специально для меня взял учителя магии, не говоря уже о том, что сам учил управляться с мечом.