У Чайза пересохло в горле, а потому он лишь кивнул и с трудом отдал приказ Сесто, чтобы тот шел за ними. Земля в рощице заросла сорной травой, стволы деревьев были влажными от дождя. Чайз несколько раз спотыкался, а Сесто дважды упал.
— Здесь шло сражение, — сказала Салтайя, — пахнет злом.
Однако, когда они оказались в центре рощицы, она огляделась по сторонам и заметила вдали несколько домиков.
— Место не такое уединенное, как мне бы хотелось. Надо поторапливаться. Ты готов?
Чайза трясло, как пальмовую ветвь в шторм.
— Конечно, — прохрипел Чайз.
У него ведь нет выбора, так? В противном случае Салтайя перестанет ему верить и никогда его не отпустит. Она изуродует его разум, и Чайз станет таким же безмозглым, как Сесто.
Она ухмыльнулась, словно прочитав его мысли.
— Ты должен сделать это по собственной воле.
— О да! Я и правда хочу, тетя. — Разве не так? Власть, девушки…
— Ну, я уже объясняла тебе, что делать. Нож принес?
Он кивнул и начал раздеваться. Затем велел Сесто поступить так же и встать на колени. На несколько ужасных мгновений Чайзу показалось, что верист напуган, но потом он молча повиновался. Скоро все будут ему повиноваться!
Чайз встал у него за спиной и прошептал слова клятвы, которой научила его Салтайя, все эти страшные обещания
Тот застонал и схватил Чайза за руку.
— Отпусти меня! — в панике крикнул Чайз. Сильные пальцы Сесто тут же выпустили его запястье. — А теперь не двигайся!
Нож оказался не таким острым, как хотелось бы. Пришлось пилить, а не резать. Когда Чайз наконец добрался до артерии, кровь брызнула с поразительной силой. Он закрыл глаза и не видел, как Сесто упал на землю у его ног. Что ж, дело сделано, но Чайз не почувствовал перемен, его лишь трясло и слегка тошнило.
Он повернулся к тете.
Та захихикала.
— Молодец, мой маленький герой! Ты сделал мудрый выбор.