Тохта перечитал, довольно вздохнул – теперь насилия в его будущей книге было хоть отбавляй – и отправился на кухню есть рыбу.

…Колокольчик на двери звякнул, заставив Дарина вспомнить лавку Дадалиона – там над дверью тоже висел маленький бронзовый колокольчик, приветливо звеневший всякий раз, когда кто-нибудь входил, а Дадалион тут же спешил навстречу покупателю.

В магазине «Зодиак» навстречу Дарину и Гингеме поспешила продавщица – средних лет дама, выглядевшая так необычно, что Дарин только глазами захлопал. Черные волосы дамы были взбиты в высокую прическу и украшены бусами, в ушах колыхались серьги в виде пентаграмм, на высокой пышной груди покоились ряды расписных бус. Длинная юбка подметала пол, алая блуза с широкими рукавами была расшита какими-то невиданными узорами.

Гингема же, увидев столь экзотического продавца, и глазом не моргнула.

– Так, – она надела очки и вытащила из сумочки список.

– Нам, знаете ли, нужно кое-что приобрести. Вот у меня списочек… думаю, у вас есть то, что нам требуется. Сажа! Не найдется ли у вас сажи? Очень нужна!

Дарин изо всех старался сохранить серьезность, но это было нелегко: вид у грозной профессорши был такой, словно она каждый день бывала в лавке оккультных товаров.

Дама за прилавком понимающе кивнула.

– Заговор на удачу, – проговорила она, отодвигая большую коробку со свечами самого разного цвета: алого, белого, угольно-черного.

– Железного порошка не желаете прикупить? Качественное железо, лучшее в городе! У нас прямые поставки с завода. Бизнесмены берут охотно. Очень помогает при заключении сделок!

От железного порошка Гингема твердо отказалась.

– Медвежьи когти? – из ящика появилась связка когтей.

– А для чего?

– Заговор на избавление от конкурентов, – вполголоса сообщила продавщица. – Незаменимая вещь! Вы представить себе не можете, как этот товар раскупают! Сметают с прилавка буквально в считанные минуты!

– Что вы говорите?

– Разумеется.

– Гм… подумаю. Может, и прикуплю. А сажа есть?

– Непременно! И самая лучшая, экологически чистая! – с гордостью поведала дама.

– Повезло нам! – Гингема снова сверилась со списком. – Дайте мне…. гм… сколько же? Сейчас подумаю…