– Моих сил может и не хватить. Да и опыта маловато, – он почесал за ухом, умолчав о том, что опыта у него было не то, чтобы маловато – его вообще не было.

– И знаний тоже. Как бы не испортить все…

– Тохта, мы же будем с тобой, – напомнила Гингема.

Он кивнул.

– По условиям ритуала так и положено. В одиночку проводить его нельзя, помощник нужен! То есть, несколько помощников, лучше всего – пять… драконы почему-то особенно любят это число.

– Обойдутся и тремя, – заметил на это Дарин и поправил под курткой обрез. – А почему они число “пять” любят?

– Кто ж его знает, – пробурчал кобольд и снова принялся неразборчиво что-то бубнить.

Они свернули на боковую дорожку. Между деревьями виднелась полуразрушенная деревянная эстрада, ржавые, с облупившейся краской барьерчики ограждали детские аттракционы, которые давным-давно не работали. Были тут и качели, и маленькие паровозики и даже карусель с лошадками. Разросшийся кустарник и трава постепенно захватывали дорожки и пятачок перед ветхой танцевальной площадкой.

– Я слышал, в следующем году тут все вырубать собираются, – сказал Дарин. Он перевесил рюкзак на другое плечо, в рюкзаке находился арбалет, а в боковом кармашке – серебряные болты. Тохта утверждал, что чувствовал себя гораздо уверенней, когда “излюбленное оружие кобольдов” было рядом.

– А на этом месте очередной торговый центр строить будут.

Он снова незаметно оглянулся по сторонам.

– Так и будет. Жаль парк, – проговорила Гингема. – Хорошее место когда-то было! Я сюда частенько ходила, когда еще колесо обозрения работало.

– Колесо обозрения?! Да когда это было? Лет сто назад! – бестактно брякнул Дарин.

Гингема выразительно сдвинула брови, он спохватился.

– Я хотел сказать, что… э… ну… в общем…

Спас его Тохта. Он перестал бормотать слова ритуала и остановился, уставившись на Дарина красными глазами.

– Я вот тут подумал, – кобольд потер лапой мордочку. – Предки мои, свирепые и отважные воины… я об этом вам уже рассказывал…

Дарин тут же решил, что приятель сейчас в очередной раз пустится в подробнейшие описания зверств армии кобольдов, которые Тохта почему-то упорно называл “славными подвигами” и поспешно перебил:

– О предках давай в другой раз, ладно? Нашел время!

Тохта слегка обиделся: