У того прямо перед лицом, лениво развернувшись, свистнули концы латига, заставив зажмуриться и снова вжаться, насколько возможно, затылком в доски стены сарая. Кнут просвистел мимо, щелкнул, после чего самопроизвольно скрутился в двойное кольцо в руке демонессы, как послушный домашний зверь.

― В карты выиграл. В Гуляйполе, ― почти простонал тот в ужасе.

― Давно? ― почти ласково спросила Лари.

― Два месяца как.

― А ты знаешь, что амулет этот в списке запрещенных к владению? ― вкрадчиво спросил я его, при этом направив на него стволы ружья, давая возможность в них заглянуть. ― Что покупка, продажа и владение оным приравнивается к покупке, продаже и владению наркотиками высшей степени воздействия, с магической составляющей? Знал ли ты это, болван, когда брал амулет в руки?

― Знал, ― почти прорыдал Ветлугин. ― У меня выбора не было.

После того как Лари сказала мне, что это такое, я вспомнил скупую запись в «Реестре магических и волшебных предметов, воспрещенных как к приобретению, тако же к продаже и владению оными». На пять лет каторги бхут-архир сам по себе тянул, даже без сопутствующих убийств.

― Ах выбора… ― протянула Лари. ― Ну насчет выбора уж ты жандармам расскажи. Они про это любят послушать. И судья послушает, он тоже истории любит.

С этими словами она схватила трактирщика за воротник и потащила по земле к выходу. Мне осталось лишь последовать за ней.

ГЛАВА 33, в которой Лари рассказывает историю одного древнего народа

ГЛАВА 33,

в которой Лари рассказывает историю одного древнего народа

― Вы мне, любезные мои, все же расскажите, что это за бхут-архир такой, ― заявил староста, когда мы собрались на обед в трактире с загогулистым названием «Обеды как у мамы». ― Злодей Ветлугин и сам не знает, поэтому и объяснить не умеет.

― А вообще как, сознается? ― спросил я, придерживая руками свернутый в трубку вексель на триста золотых.

― Уже сознался, записывать за ним не успеваем. Он, как оказалось, до карточной игры слаб оказался. ― Староста налил себе морсу, выпил и принялся рассказывать: ― Каждые пару месяцев он уезжал якобы по делам. У нас, в общем, сильно никто и не задумывался, куда трактирщик ездит. Надо ему ― и ездит, нет закона против этого. А ездил он в Гуляйполе и там играл. И все, что с трактирной торговли имел, там и спускал успешно. До копейки.

― И что проиграл? ― уточнила Лари.

― Да все и проиграл, ― усмехнулся собеседник. ― С год назад даже трактир свой заложил, как оказалось, ссуду взял. Ссуду, однако, взял под такой процент, что только интерес по ней едва-едва осиливал платить. Влезал в долги дальше, надеялся отыграться. И с пару месяцев назад все же выиграл. И выиграл не в игорном доме деньги, а в частном притоне. Выиграл вот этот самый бхут-архир ― у какого-то полуэльфа.