Я прыжком отскочил назад, увидев великое множество вшей. Спутанная шерсть обезьяны шевелилась как живая от сонмов насекомых, под ней ползающих. Сейчас труп станет остывать, и вся эта армия начнет экспансию на окружающих теплокровных, вознамерившись найти себе новое пристанище поуютней и потеплее. Так что нечего слишком приближаться. И все же…

– Балин, как ты это назвал? – спросил я у меняющего диск в пулемете гнома.

– «Ночным гостем» я его назвал. Не слыхал про таких? – спросил он.

– Нет, – покачал я головой. – А должен был?

Пулемет был заряжен, а пулеметчик настороженно огладывался по сторонам. Кстати, держал его Балин уже с некоторой нежностью, – видно, своим посчитал, вместо незаметно покинутого карабина. Ну и правильно, даже этой обезьяне от его стрельбы досталось: вон кровь сквозь шерсть до сих пор с груди на пол стекает.

– Ну если ты охотник, то знать бы не помешало, – наставительно сказал гном. – Хотя в этих краях они не водятся, они на самом севере, под Медвежьими горами, обитают. Там, где клан Байри Молота живет. Очень мерзкие, понимаешь, твари.

– Что так?

– Живут в пещерах, туман наводят, а сблизи еще и морок. А силы как у тролля. Часовых воруют и едят, на рудокопов нападают – беда с ними, в общем.

– Разумные? – уточнил я.

А то мало ли. Может, дрессировкой научили топором махать…

– Мало того что разумные, – влез в разговор Орри, – так еще и хитрые, каких поискать. Лет двадцать назад клан Байри за помощью обратился: житья от них не было. Несколько тысяч нашего народа туда съехалось, облаву устроили, взрывали проходы, истребили… почти. Последние вроде как ушли.

– Ага, – кивнул я. – И один, значит, аж досюда дошел. Ну-ну. Кстати, Балин, замок надо бы вскрыть.

– Надо – так вскроем, – кивнул гном. – Кровососку отпускаете?

– Ее самую.

– Гляди, пожалеем, – вздохнул он в бороду.

– А что делать? – не менее горестно вздохнул я. – Обещано было.

– Раз обещано, выполнять надо, – кивнул гном косматой башкой и, закинув пулемет за плечо, направился к камере, по пути вытаскивая из висящей на боку кожаной сумки какие-то побрякивающие инструменты. А я ногой пошевелил половинки дробовика, по которому тварь рубанула своим топором. И перехватил виноватый взгляд Лари. Ну да черт с ним, хорошо, что не по ней угодило. А вот что она успела забрать у Орри двуствольный «огрызок» – ей большой плюс. Тактическая грамотность это называется. Так что помимо моей «вампирки» еще один дробовик на острие удара у нас есть.

Через минуту тяжелая, скрипучая дверь распахнулась. Вампирша было сделала шаг вперед, но наткнулась на предостерегающий жест Маши и послушно отступила назад. Уже поняла, что с нами шутить не надо. Молодец, вовремя сообразила.