Он вытянул перед собой ладони, словно ловя капли дождя, – он хотел выиграть еще несколько мгновений. Солдаты отшатнулись от него, а домочадцы Аталая прянули в стороны от безумного жреца, накликавшего на себя гнев богов.

Ило остался один, гордый и самоуверенный, и в этот момент на него обрушилось возмездие неба.

Кетук не находил себе места от волнения: вот уже долгое время он ожидал появления солдат, прячась вместе с безголовым божком на недостроенной пристани. В сотне локтей выше по течению темнел мост, с левой стороны от которого видны были высокие приютные дома для купцов с запада и склады, а справа высился холм богов.

Над холмом сияли неподвижные световые пятна. С воздуха Кетук видел, что это светятся вечные волшебные факелы, которым не страшны ни ветер, ни дождь. Подвешенные на высоких шестах, они превратили город богов в подобие крошечного звездного неба.

Там все было спокойно, а вот в городе происходило что-то необычное. Вместо того чтобы тихо пробираться к берегу, отряды аймара принялись шуметь и жечь факелы. То тут, то там в квартале знати, за глиняной стеной вспыхивали огнем и звоном оружия непонятные стычки, будто война против пришлых богов оказалась забыта, а воины Солнца принялись грабить и убивать своих же соплеменников.

С каждым ударом сердца Кетук тревожился все больше. Аталай приказал ему ожидать армию здесь, чтобы присоединиться к ней в нужный момент и применить небесное оружие. Но этот план явно дал сбой, и события складывались неправильно.

– Сейчас ты пойдешь на холм богов, – прошептал Кетук и похлопал многонога по твердому боку. – Спрячься на краю холма, в тени, и жди меня. Когда ты понадобишься, я прилечу и позову.

Молодой солдат еще не потерял надежды дождаться войско сапаны, однако сидеть тут в неведении он больше не мог. Он пробрался между крупными каменными блоками к берегу и заспешил по тропе в сторону моста. Может быть, Таури устроил волнение в Тайпикала для того, чтобы отвлечь возможное внимание богов от моста? Тогда к нему уже должны стекаться лучшие и проверенные десятки, и Кетук их сразу заметит.

Крестьянские домишки на берегу были по-прежнему темны, так же как и весь остальной город, за исключением квартала чиновников, жрецов и военачальников. Слышны были только лай чутких собак и блеяние лам. Если простые жители и слышали что-то необычное, они предпочли не жечь факелы, а отсидеться во мраке. С их стороны это было мудро…

Кетук добежал до входа на мост и всмотрелся в широкую улицу, ведущую ко дворцу сапаны. Она была совершенно пуста, хотя обычно на ней нередко можно было увидеть стариков, страдающих бессонницей, и вдовых крестьянок, за початок-другой предлагающих свою любовь. Солдат не вытерпел неизвестности и провел пальцем по поясу, чтобы подняться в небо. Полоски ткани на щиколотках и запястьях подхватили его, словно дыхание невидимого бога, и вознесли на сто локтей, и там уже Кетук вытянул руки в сторону квартала знати, понуждая умный пояс нести его вперед.