Внезапно мостовая далеко под ним и стены домов осветились всполохом, и Кетук в тревоге покрутил головой, отыскивая такой сильный «факел». То, что он увидел на холме, поразило его – там вспыхнул один из чертогов! И сейчас он пылал подобно огромному костру! Один из столбов с негасимым факелом на нем упал, но света не стало меньше, совсем наоборот. Сразу несколько «пауков» выскочило из убежища и металось вокруг горящего участка.

Не успел Кетук опомниться, как со стороны звезд на землю упало еще две стрелы богов. Одна поразила другой дом, а вторая с шипением врезалась в воду рядом с мостом. Кетук с ужасом понял, что огненная стрела чуть не убила его «личного» многонога! Тот не торопясь пробирался к холму. «Паук» шарахнулся в сторону, и тут же его проглотила тьма – единственный факел у входа на мост остался за спиной безголового божка, когда он кинулся вперед.

Воин Солнца взглянул наверх и едва не потерял сознание. Половину неба, как ему показалось, занимала вытянутая тень огромного ночного демона – и на этот раз настоящего! По краям крыльев и узкого тела у него слабо моргали синие звездочки, а из «клюва», будто проникая в самое сердце, озирал мир горячий багровый глаз.

И вдруг Кетуку показалось, что этот глаз увидел его! Воин взмахнул руками и дернулся в попытке спрятаться от небесного ока, а в следующий миг его ударило в бок тугой волной раскаленного воздуха. Кетук в панике ринулся прочь, в сторону дворца. Внизу он успел заметить озерцо огня, разлившееся после попадания невидимой стрелы.

То тут, то там на холме богов и рядом с ним вспыхивали такие звездные костры, и в воздухе будто повис неуловимый предсмертный крик мечущихся «пауков».

– Прячьтесь! – крикнул солдат что было сил.

Но голос его затерялся на фоне странного грохота, что растекался по миру с холма богов. Как будто сам Творец явился на землю, чтобы сдвинуть горы с их вековечных мест и перемешать людей с камнями и травами, сдобрив эту кровавую кашу звездным огнем.

Еще два раза Кетука обжигало краешком черного пламени, отбрасывая в сторону, а под ним превращались в груды горящих кирпичей домики и ограды. Там никто не кричал от боли, а может, раненых просто не было слышно. «Творец играет со мной!» – ужаснулся Кетук и прекратил сопротивляться. В двадцати локтях ниже он увидел площадь с фонтаном, а на ней большую группу солдат с направленными на Алекоса копьями. Здесь же были Ило и Аталай, причем младший жрец что-то яростно говорил, подняв руки к небу. «Бегите!» – просипел Кетук, набрал в легкие больше воздуха и собрался крикнуть собравшимся на площади людям, чтобы они спасались…