— Что здесь происходит? — спросила Лена.

— Посмотрите на улицу, милая леди, — предложил ей Пустынник. — Вы увидите там больше ста завороженных мною людей. Одно мое слово — и их охватит приступ неодолимой жадности. Они ворвутся сюда и разнесут все, что только есть, и задавят, затопчут, разорвут в куски всех, кого только здесь найдут. Мы можем начать с тобой обычный поединок, мой юный друг. Заклинания, отводы глаз, энергетические удары, ловкость и хитрости. Возможно, ты даже победишь. Но все время, пока идет схватка, ты будешь занят и ничем не сможешь помочь этому магазинчику. Выиграешь ты или нет, но здесь все равно останутся только разор, битое стекло и несколько девичьих трупов. Отсюда не сбежит никто, уж об этом я позаботился.

— Чего ты хочешь, колдун? — хмуро спросил Алексей.

— Я хочу честного поединка, колдун, — взмахнул мечом Пустынник. — Я хочу видеть твои глаза, хочу опробовать силу твоей руки, хочу почувствовать, как мой меч входит в твое тело. И я дарю тебе возможность испытать то же самое. Если в таком поединке ты сможешь меня убить — толпа разойдется сама. Если верх получу я — даю слово, я не трону в этом магазине никого. Мне нужен только ты. Ну, что скажешь, колдун? Сила против силы, сталь против стали, глаза в глаза. Никакой магии, никаких уверток.

— Я вызову милицию, — схватилась за телефон Лена.

— Не нужно, — накрыл ее руку своею Алексей. — Неужели ты не поняла? Те старики у озера, давешний мертвец — это все он. Если не покончить с ним, это не прекратится никогда.

— Правильный вывод, — кивнул Пустынник, дотянулся кончиком меча до телефонного провода и перерезал его легким толчком. — Так ты согласен, колдун?

— Ты что, не понимаешь, Леша? — повернулась лицом к молодому человеку девушка. — Да он владеет мечом, как ты мотоциклом! А ты клинок первый раз в руках держишь!

— Иначе он убьет тебя. И остальных.

— Это точно, — кивнул Пустынник.

— А так он убьет тебя! — Лена развернулась к магу. — Это неравный поединок! Ты выбрал оружие, которым владеешь лучше него!

— Я хочу почувствовать, как сталь пронзает его сердце, милая леди. Глаза в глаза, сила против силы, сталь против стали. К тому же он уже дал свое согласие. И для вас больше нет места в споре между мужчинами. — Пустынник вытянул меч перед собой, всего чуть-чуть не коснувшись кончиком ее щеки. — Будьте любезны покинуть нас, милая леди. Подождите в соседней комнате. И не пытайтесь меня злить. Я дал слово не тронуть вас в случае победы, и я его сдержу. Но только если вы сами не напроситесь на наказание.

— Я требую справедливости! Я хочу правды!