* * *

Санкт-Петербург, улица Большая Морская, фитнес-клуб «Сильфиджа»,

17 ноября 1995 года. 10:10

Алексей, вытираясь, вышел из ванной — Лена поднялась из кресла, шагнула навстречу, крепко обняла.

— Ты чего? — удивился тот.

— Соскучилась.

— Это хорошо, — усмехнулся Дикулин. — А что, я мылся так долго?

— Одевайся, нам пора.

— Куда?

— Я… Потом скажу.

На этот раз они поднялись наверх, под самую крышу. Чердак старинного особняка был превращен в зимний сад: под льющимся из широких мансардных окон светом жизнерадостно зеленели папоротники, фикусы и монстеры, проходы между кадушками желтели от мелкого речного песка. Краем глаза Алексей заметил в одном из окон купол Исаакиевского собора с крестом, остановился. Надо же, Исаакий! Как близко. Но все равно — не дотянешься.

— Ты чего? — удивилась Лена.

— Скажи мне, девственница из клана Нефелима, я здесь в тюрьме? Теперь мне уже никогда не выйти отсюда?

— Нет, почему. Ты принесешь клятву и так же, как и я, сможешь уходить, вести свою жизнь и возвращаться, когда возникнет желание или когда тебя позовут. Но, понимаешь…

Она положила на плетеный столик меч, в котором черный обсидиановый стержень был зажат между двумя остро отточенными стальными полосами.

— Что это?

— Ритуальный меч. Обсидиан — это священный камень, не позволяющий использовать магию во время поединка. Он будет честным.

— Я не про то, — мотнул головой Алексей. — Зачем здесь этот меч? Какой еще поединок?

— Я же рассказывала тебе историю клана, Леша, — тихо напомнила девушка. — Когда-то мы забирали в клан одного мужчину. Он принадлежал всем женщинам, все женщины принадлежали ему. К тому же некоторые обряды вынуждают нас использовать именно мужчину для совершения магических действий. С тех пор многое изменилось, проблема рождения детей утратила былую сложность. Но закон клана суров и категоричен. О клане может знать только один мужчина. Только один. Двое — это уже много. Это опасно для нашей цели. Это закон.

— И что?