Таким образом, если бы за эти два дня Лайтонд сотоварищи уже убили дракона, Лакгаэр узнал бы об этом последним. Впрочем, он не желал вникать в дела заговорщиков. Старый эльф исходил из того, что чем меньше он знает, тем меньше информации он сможет передать имперским палачам – если до этого дойдет. Да и сами заговорщики не торопились посвящать эльфа, приютившего их, в детали своего замысла. Лакгаэр знал, что они не доверяют ему – потому, что он сам проявил инициативу. По этой причине он не стал сообщать эльфам, что знает по крайней мере одного человека, который охотно пойдет с ними убивать Черное Пламя. Всему свое время.

Когда Лайтонд и Рингрин, выслушав его предложение, собрались идти за остальными, Верховный маг Фейре увидел отчаянное выражение на лице Лакгаэра. Лайтонд улыбнулся и сказал:

– Мы вернемся. Мы же оставили вам рыбу и вино. Не родился еще тот эльдар, который мог бы бросить славную, жирную семгу, за которую уже заплатил.

И они правда вернулись, и потушили семгу в вине – благоухание добралось и до внутреннего дворика, где гулял перед сном старый эльф, чтобы успокоить нервы. Лакгаэр поселил гостей в той части пансионата, которая имела отдельный выход на улицу и кухню. Старый эльф запретил слугам ходить туда. Лагкаэр дал Лайтонду ключ от дверей, отделявших пансионат от остальной части дворца. В тот же вечер старый эльф отписал и связался посредством магического шара с родителями учеников. Он сообщил, что каникулы продлены на неопределенный срок. Большая часть эльфов была в курсе того, что происходит в Рабине, и родители не возражали против увеличенных каникул. Ну, а ученики – и подавно.

Лаборатория находилась в подземном этаже под помещениями, которые достались гостям. Лакгаэру пришлось пройти широким коридором, соединявшим комнаты воспитанников и общий зал. Старый эльф никого не встретил по дороге. Но когда он оказался в общем зале, с перил балюстрады второго этажа кто-то мягко спрыгнул. Лакгаэр отступил назад – ему показалось, что темное тело летит прямо на него. Мужчина приземлился в двух шагах от хозяина дворца и представился:

– Зигфрид.

Старый эльф назвал свое имя.

– У меня к вам просьба, – сказал Зигфрид.

Лайтонд запретил им беспокоить хозяина дома. Но вопрос, с которым оборотень хотел обратиться к Лакгаэру, был не пустым капризом.

– Да, конечно.

– В каминной на полу лежит шкура, – произнес Зигфрид. – Нельзя ли заменить ее на ковер? Или вообще убрать?

Лакгаэр с трудом вспомнил, что около камина лежала уже порядком потертая шкура тигра. Ее подарили родители одного из учеников.